Millainen sää on Tundrassa?

Tundra on epäystävällinen maa ihmisille. Puiden puuttuminen voi tuntua oudolta ja karu paikalta. Maailman tundran alueiden sää todella muistuttaa maapallon toista aluetta yhdellä erittäin tärkeällä tavalla. Huolimatta jyrkästä tundrasta näyttää ensi silmäyksellä, ja säästä riippumatta, se tukee silti elämää.

Tiedettä on luokiteltu kahteen tyyppiseen tundraan. Yksi on alppitundra, joka löytyy kaikilta erittäin korkeilta vuorenrinteiltä. Toinen tundratyyppi on arktinen tundra, jota esiintyy kaukaisella pohjoisella pallonpuoliskolla ja osissa Etelämantereita. Molemmilla tundrilla on samanlaiset ominaisuudet; tuulinen kylmä sää pyyhkäisee heitä ja kasvien elämää on vähän. Alppitundralta puuttuu kuitenkin ikirouta, joka on arktisen tundran piirre. Ikuinen jäätyminen tapahtuu, kun maaperä on jäätynyt jopa 3 jalkaa alas.

Kesällä arktinen tundra voi saavuttaa lämpötilan, joka on lähellä 50 astetta, mutta se voi kuitenkin pudota pakkasen alle yöllä. Ikuinen halla sulaa kesällä ja muodostaa suoja, suoita ja järviä, jotka kasvattavat hyönteisiä miljoonilla. Talvella tundra on ankarampi paikka. Se voi olla niin kylmä kuin -50 astetta F ja keskimääräinen on luiden jäähdytys -20 astetta F.

Yksi tundran väistämättömistä piirteistä on jatkuva tuuli. Tuulet voivat nousta 60 mailiin tunnissa, ja ne ovat aina läsnä, koska ei ole puita hajottamaan puuskia. Toinen tundran piirre on sateiden puute. Keskimääräinen sademäärä vuodessa tundran alueilla on vain 6-10 tuumaa, ja suurin osa sateista putoaa kesäkuukausina. Tämä tarkoittaa, että tundrassa on vähemmän sateita kuin joissakin maailman aavikoissa. Riippuen siitä, kuinka lähellä pylväitä olet, koet pitkät auringonvalopäivät kesällä ja pitkät yöt talvikuukausina auringon kulmasta johtuen.

Ihmiset ajattelevat, että mikään ei voi kasvaa tundralla, mutta tämä ei ole totta. Huolimatta ikiroudan läsnäolosta, mikä tekee suurten puiden mahdottomaksi laskea niitä tukevia juuria, tundralla kasvaa monia kasvilajeja. Lyhyitä puita, kuten kääpiöpajuja, löytyy tundrasta yhdessä pienten koivujen kanssa, jotka eivät ole korkeempia kuin lapsi. Hallitsevat kasvit ovat kuitenkin sammalia ja jäkäliä. Eläimet, kuten karu maapähkinä, lemming, arktinen jänis, arktinen kettu ja jääkarhu, kutsuvat kaikki tundra-kodiksi.

Etelämantereella on alueita, joissa on tundra, mukaan lukien useat saaret, jotka ympäröivät jäätynyttä mannerta. Vaikka valtaosa Etelämantereesta on jääpeitteen peitossa, on alueita, joilla kivinen maaperä voi tukea jäkäliä ja sammaleita. Levät voivat kasvaa Etelämantereen tundralla, joka tosiasiallisesti tukee kahta kukkivaa kasvilajia.