Aavikko on ankara ympäristö. Aavikon ekosysteemin organismit sopeutuvat selviytyäkseen voimakkaasta kuumuudesta ja rajallisesta vedestä. Jokaisella on ainutlaatuinen selviytymisjärjestelmä, mutta jotkut aavikkokasvien sopeutumistavat ovat samanlaisia.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Aavikkokasvien sopeutumiset keskittyvät saamaan tarpeeksi vettä. Kasvit sopeutuvat voidakseen löytää ja varastoida vettä sekä estää vesihäviön haihtumisen kautta.
Veden löytäminen
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
Jokaisen organismin, joka selviytyy ankarassa autiomaassa, välttämättömyys on vesi. Ilman vettä organismin elämää tukevat toiminnot alkavat epäonnistua ja organismin elämä on uhattuna. Kasvit ovat sopeutuneet useilla tavoilla, jotka auttavat niitä keräämään vettä.
Aavikon ekosysteemien kasvit ovat tuottavimpia lähellä joenpohjia. Kuivat tai märät, nämä alueet sisältävät usein vettä maan alla, ja kasvit selviävät todennäköisemmin, jos juuret pääsevät luotettavaan vesihuoltoon. Nämä ovat myös todennäköisimpiä paikkoja veden kerääntymiseen sateen sattuessa. Kun vesi tulee, kasvit ovat siellä ottamassa sitä vastaan.
Sumu on myös luotettava vesilähde aavikoissa, joissa sille sopivat olosuhteet. Ilma tiivistyy muodostamaan kastetta viileinä aamuina. Kaste tarttuu kasvien lehtiin ja karvoihin.
Monilla aavikkokasveilla on valtavat juuristojärjestelmät, jotka kykenevät saavuttamaan syvän, muuten käyttökelvoton vesivaraston kuivan maan alla.
Veden pitäminen
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Kun kasvit ovat keränneet vettä kehoihinsa eri tavoin, niiden on pidettävä kiinni siitä huolimatta aavikon ekosysteemin voimakkaasta kuumuudesta. Aavikkokasveissa on kehittynyt useita mukautuksia tämän tarpeen täyttämiseksi.
Useimmat aavikkokasvit ovat passiivisia suurimman osan vuodesta. Kuivina aikoina he eivät tee monia vedenpoistotoimintoja, kuten fotosynteesiä. Nämä lepoajat antavat kasvin selviytyä, vaikka ei kasvaisikaan tai lisääntyvän, vuoden haastavimpina kuukausina. Kun kasvit tuottavat siemeniä, uudet siemenet pysyvät suojakerroksessaan paljon pidempään kuin lauhkeemmassa ilmastossa. Sadepäivinä vesi liuottaa siemenkuoren ja siemen kasvaa nopeasti.
Rakennesopeutukset ovat myös tärkeitä kasvien selviytymisen kannalta autiomaassa. Lehtien vahapäällysteet estävät vesihäviön haihtumisen kautta, mikä kuumassa autiomaassa voi aiheuttaa veden menetystä sekä lehtien pinnalta että sisältä. Lehdet ovat myös pienempiä aavikkokasveissa, mikä vähentää edelleen veden menetysmahdollisuutta.
Lehtipuita
•••Sulake / sulake / Getty Images
Lehtiäiset kasvit autiomaassa ekosysteemeissä ovat sopeutuneet lehtien toiminnan kautta. Näiden kasvien lehdet ovat tyypillisesti pienempiä ja päällystetty vahalla haihtumisen estämiseksi.
Päinvastoin kuin lauhkean lehtipuiden vuotuinen lehtien menetys, aavikon lehtipuita menettävät jättää jopa viisi kertaa ympäri vuoden, irtoaa niitä kuivuuden aikana ja kasvaa uusia lehtiä sateet. Kasvi pysyy lepotilassa lehtien häviämisen aikana.
Mehikasvit
•••Oleg Ivanov / iStock / Getty Images
Aloe-kaltaiset kasvit on varustettu mehevillä lehdillä, jotka sisältävät suuren osan vesivarannosta. Kosteista sisäkehoistaan johtuen näitä kasveja kutsutaan mehikasveiksi. Ne tuntuvat tyypillisesti huokoisilta ja kun ne leikataan auki, ne täytetään massanlihalla, jota suojaa vahamainen ulkokerros.
Lehttömät kasvit
•••Jeremy Scott / iStock / Getty Images
Monet aavikon kasvit säästävät vettä, koska heillä ei ole lainkaan lehtiä. Kaktukset ovat tämän kasvityypin tuottavimpia. Monilla kaktuksilla on piikit lehtien sijasta, jotka johtavat fotosynteesiä ja saavat kastetta, kun ilmasto on oikea. Nämä pienet rakenteet heijastavat myös valoa vähentäen edelleen vesihäviötä. Raskaiden sateiden aikana kaktukset kasvavat väliaikaisia juurijärjestelmiä ja imevät vettä. Sitten he irtoavat juuret, kun maa on kuivunut.