Kasvillisuus autiomaassa on niukkaa, mutta onnistuu kuitenkin tukemaan elävää ekosysteemiä. Aavikon lihansyöjät - kojootista erilaisiin lihaa syöviin liskoihin - tunnetaan hyvin, mutta mikä syö kasveja autiomaassa? Kuten käy ilmi, melko vähän. Lue lisää saadaksesi selville, mikä syö aavikon niukasta kasvillisuudesta ja puolestaan ruokkii aavikon lihansyöjiä.
Kasvinsyöjät
Olentoa, joka syö vain kasveja, kutsutaan kasvinsyöjäksi, toisin kuin lihansyöjä (joka syö vain liha) tai kaikkiruoka (joka syö molempia.) Tällaiset eläimet muodostavat toisen asteen ruoan ketju. Ne ovat kasvien yläpuolella, joita pidetään ravintoketjun tuottajina, koska ne muuttavat auringon energian eläväksi aineeksi. Kasvinsyöjät ovat lihansyöjien alapuolella ruokaketjussa. Kuivien olosuhteiden takia aavikolla suurin osa siellä elävistä kasvinsyöjistä saa suurimman osan vedestään syömistään kasveista eikä juo suoraan vedestä.
Ötökät
Vaikka monet aavikkohyönteiset ovat lihansyöjiä - mukaan lukien hämähäkit ja skorpionit -, siellä on myös lukuisia kasveja syöviä hyönteisiä. Tämä sisältää erilaisia muurahaisia ja niihin liittyviä hyönteisiä, kuten kirvoja. Nämä pienet olennot löytyvät aavikoista kaikkialla maailmassa, mukaan lukien Amerikan lounaisosa. Kirvat lentävät kasveista kasveihin ja syövät niitä hitaasti ennen siirtymistä seuraavaan; tyypillisesti kirvoilla on suosikkikasvi, jota he syövät jatkuvasti. Myös lounaisamerikkalaisessa ja Meksikossa yleinen on kokeneli, jota käytetään usein vaatteiden ja kosmetiikan väriaineisiin. Nämä olennot elävät tyypillisesti piikikäs päärynäkaktusten tietyillä lajeilla ja ruokkivat niitä. Erilaisia koit ja perhosia on myös runsaasti autiomaassa, samoin kuin jotkut kasvissyöjät muurahaiset ja kovakuoriaiset.
Nisäkkäät
Aavikolla on useita pieniä nisäkkäitä, jotka syövät yksinomaan autiomaata. Tämä sisältää suurelta osin pienempiä nisäkkäitä, kuten jyrsijöitä, mukaan lukien erilaiset rotat ja hiiret, jotka etsivät aavikoita ympäri maailmaa. Siellä on myös kaneja, kuten amerikkalaisia kaniineja. Pieninisäkässääntöön on kuitenkin poikkeuksia; ehkä tunnetuin on kenguru, joka asuu Australian takamaiden autiomaassa. Amerikan aavikoilla, erityisesti lähellä vuoria, on isäntänä erilaisia kasveja syövien peurojen lajeja. Älkäämme unohtako lehmiä ja lampaita, kaksi olentoa, jotka alunperin kotivat Lähi-idän autiomaassa. Alunperin aavikkolaisten asukkaat kykenivät muuttamaan veden ja ruohon tehokkaasti proteiinipitoiseksi lihaksi, ja niitä löytyy nykyään maatiloilta ympäri maailmaa.
Linnut
Linnut pystyvät löytämään siemeniä, mikä puolestaan tekee niistä hyviä levittää siemeniä. Amerikan aavikoista löytyvät viiriäislajikkeet ovat erityisen hyviä tässä, kun he etsivät siemeniä, missä ne voivat sekä satunnaisesti kukkia tai hedelmiä. Nämä viiriäiset syövät myös hyönteisiä ajoittain, mutta harvoin jättävät pensaan tai puun kannen tekemään niin. Suru-kyyhkyset ruokkivat myös erilaisia siemeniä ja jyviä, joita löytyy täältä täältä autiomaasta ja erilaisista ruohoista.
Matelijat
Suurin osa aavikon matelijoista on lihansyöjiä, jotka nauttivat hyönteisistä, pienistä nisäkkäistä tai jopa muista matelijoista. Kilpikonna on kuitenkin kasvissyöjä, joka sopeutuu kuumiin autiomaapäiviin hautaamalla itsensä hiekkaan. Yöllä nämä olennot tulevat ulos ja syövät mitä kasveja he voivat löytää ja suojata saalistajilta suuren kuorensa vuoksi. Iguanat ovat myös kasvinsyöjiä. Nämä eläimet, hieman tavallinen kotieläin, syövät kukkia, hedelmiä ja paljon lehtiä, joita löytyy autiomaasta.
