Äidit ja pennut lukuun ottamatta karhut ovat yleensä melko yksinäisiä (jos lähinnä ei-alueellisia) petoja, mutta luonnollisesti urosten ja naisten on kokoonnuttava seuraavan sukupolven luomiseksi. Kaikki paitsi yksi maailman kahdeksasta karhulajista astuvat pariutumaan tietyssä ikkunassa, jonka aikana urokset - joita kutsutaan myös karjuiksi - vaeltaa heidän kotinsa etsivät naaraita tai emakoita, jotka tyypillisesti yhdistävät useita uroksia maksimoidakseen onnistumismahdollisuutensa lannoitus.
Karhun parittelu: Yleiskuva
Karhut ovat viivästyneiden nisäkkäiden joukossa, mikä tarkoittaa, että hedelmöitetty muna pysyy lepotilassa useita kuukautta ennen kohtuun istuttamista - lisääntymisstrategia, jonka tarkoituksena on ajastaa poikien kehitys ensisijaisella ruoalla saatavuus. Ruskeakarhut, amerikkalaiset mustakarhut, aasialaiset mustakarhut, laiskakarhut, jättiläispandat ja jääkarhut lisääntyvät yleensä kevään ja alkukesän välillä ja synnyttävät seuraavan talven. Myös Etelä-Amerikan silmälasikarhu pyrkii pariutumaan tietyssä ikkunassa, joten sen syntymät vastaavat sen suosituimpien hedelmien huippukypsyyttä. Viivästynyt implantaatio näyttää antavan karhun mahdollisuuden reagoida tarvittaessa, kun kypsymisaikataulu heitetään pois esimerkiksi El Niñon ilmastovaiheista. Kaakkois-Aasian trooppisten alueiden aurinkokaralla ei sitä vastoin näytä olevan tiettyä pesimäaikaa.
Uroskarhut tai villisiat voivat taistella jalostusoikeuksien suhteen, vaikka yleensä koko ja aiemmin vakiintunut valta-asema ovat riittävät fyysisten konfliktien minimoimiseksi.
Pariskunta ruskeakarhujen keskuudessa
Ruskeat karhut - Pohjois-Amerikan tärkeimmät alalajit, joita kutsutaan grizzleiksi - lisääntyvät tyypillisesti toukokuun ja heinäkuun alun välillä, parittelukauden, joka kestää noin 2,5 kuukautta. Valoperiodi - päivänvalon suhteellinen määrä 24 tunnin jaksossa - auttaa stimuloimaan lisääntymishormonien tuotantoa, jotka ovat olennaisia karhujen paritteluprosessissa. Miehet etsivät aktiivisesti vastaanottavia naisia ja löytyessään voivat seurata häntä jopa useita viikkoja. Villisiat pyrkivät usein rajoittamaan naaraiden liikkumista, joiden kanssa he ovat yhdistämässä - todennäköisesti yritys maksimoida uroksen mahdollisuudet olla emakon pentujen isä.
Ainakin Espanjassa ja Pohjois-Amerikan kallioilla jotkut todisteet viittaavat siihen, että tietyissä populaatioissa ruskeakarhut saattavat käyttää tietyt paritusalueet vuosi toisensa jälkeen: mahdollisesti ratkaisu käytännön ongelmaan löytää vastaanottavia kavereita suuresta kodista vaihtelee.
Astutus amerikkalaisten mustakarhujen joukossa
Uros-amerikkalaiset mustakarhut vaeltavat samalla tavoin etsimällä vastaanottavia emakoita kodeistaan; emakot matkustavat myös tavallista laajemmin. Washingtonin lounaisosassa Willapanlahdella sijaitsevasta Long Islandista tehty tutkimus osoitti, että villisiat seurasivat emakoita pesimäaikana määräävät vastaanottokyvyn, ja niillä emäksillä, jotka ovat esto-huipulla, oli tyypillisesti useita uroksia, jotka olivat merkittävimpiä lähimmässä yhdistys.
Emästen seuranta häiritsee ja saattaa toisinaan tulla iskuihin muiden villisikojen kanssa, mustat uroskarhut eivät usein ruoki voimakkaasti lisääntymiskauden aikana ja voivat menettää huomattavan määrän ruumiinpainoa.
Jääkarhu lisääntyminen
Jääkarhut, jotka ovat kaikkein lihansyöjiä, eivät muuten asu kaikkien kaikkein ankarimmassa ympäristössä: Korkean arktisen alueen jääjää ja rannikkotundra. Keväällä miehet jäljittävät naiset seuraamalla tuoksureittejä ja tassunjälkiä; kuten harmaakarhut, he voivat "eristää" naisia estrifikoiduilla alueilla tukeakseen mahdollisuuksiaan saada pentuja. Tutkimus kahdesta jääkarhun alaryhmästä Baffin Bayssä ja Itä-Grönlannissa osoitti naisia kevätjalostuksessa kausi matkusti lineaarisesti suuremmilla alueilla kuin miehet, joilla oli taipumus kiertää pienempää maantieteelliset alueet. Tutkijat ehdottivat, että tämä ero voisi olla naaraspuolisten karhujen tehtävä, joka perustaa liikkeensa metsästyksen ympärille hylkeistä, ja pariutumiskeskeisemmät urokset rajoittavat matkaa sieppaamaan naisia ja vähentävät konflikteja muiden villisikojen kanssa. Nämä erilaiset käyttäytymiset, jotka johtavat vuorovaikutukseen, ovat tärkeitä jääkarhun lisääntymisen onnistumiselle.
Viivästyneen implantaation jälkeen jääkarhun raskausaika on melko lyhyt: vain kolme tai neljä kuukautta.