jättipanda, Ailuropoda melanoleuca, on karhun sukulainen ja on kotoisin Keski-Kiinan vuoristoalueilta. Tällä olennolla oli aikoinaan paljon suurempi alue ja se asui alangoilla, mutta elinympäristön menetys on rajoittanut sen mahdollista aluetta. Jättiläispandat suosivat metsiä, joissa on tiheä bambuosa, ja ruokavalio koostuu melkein kokonaan tästä kasvista.
Jättiläisen pandan elinikä luonnossa on 14-20 vuotta, mutta vankeudessa he voivat elää jopa 30 vuotta. Parittelua sekä äitien ja poikien välistä aikaa lukuun ottamatta suuri osa pandan elinkaaresta vietetään yksinäisenä.
Panda-lisääntyminen
Jättiläinen panda saavuttaa sukupuolisen kypsyyden noin viiden vuoden iässä ja pysyy lisääntymiskykyisenä noin 20 vuoden ikään saakka. Naaraat ovulaatiot tulevat estrusiin yhdestä kolmeen viikkoon keväällä, mutta ovat vastaanottavia urokselle vain 2-3 päivää.
He soittavat toisilleen ja käyttävät tuoksumerkkejä etsimään ja kommunikoida muiden pandojen kanssa parittelua varten. Kasvatus tapahtuu kahden tai kolmen vuoden välein, johtuen pentujen kasvatukseen tarvittavasta ajasta. Naisilla voi olla estrus-tyyppistä käyttäytymistä, kuten ääniä, ennen kuin he ovat riittävän kypsät lisääntymään.
Pandan raskausaika ja alkiat
Vaikka pandan alkio muodostuu parittelun jälkeen, äiti ei tule heti raskaaksi. Sen sijaan kehitys pysähtyy blastokystassa eli yhden solun vaiheessa. Giant Panda -lajien selviytymissuunnitelman ja eläinplaneetan mukaan jättipanda on viivästyttänyt implantointia, kuten muutkin karhulajit.
Alkion istuttaminen kohtuun voi kestää kolmesta kuuteen kuukauteen. Villisissä pandoissa voi olla jopa 6 vauvaa elämässään.
Panda synnyttää
Pandat synnyttävät tyypillisesti syksyn aikana elokuun ja syyskuun välisenä aikana. Naispuolinen jättipanda pysyy raskaana 95--160 päivää ja synnyttää yhden, kaksi tai erittäin harvoin kolme poikaa. Vastasyntyneet pandat ovat pieniä, vain 3-5 oz. ja 4-5 tuumaa pitkä.
He ovat vaaleanpunaisia, karvattomia, sokeita ja täysin riippuvaisia äidistään. Parittelun jälkeen uros jättää naisen eikä sillä ole mitään osaa auttaa poikiensa kasvatuksessa.
Panda Cub Survival
Tapauksissa, joissa syntyy enemmän kuin yksi poikanen, yleensä vain yksi selviää. Alhaiset eloonjäämisluvut johtuvat usein käyttäytymisestä, joka tunnetaan nimellä "poikanen hylkääminen", jossa äiti valitsee vahvimman pennun ja antaa heille kaiken hoidon.
Vankeudessa kaikki pennut voidaan nostaa kypsyyteen.
Panda-pennut
Useiden päivien ajan syntymän jälkeen panda-äiti hoitaa poikaansa. Hän ei jätä luolaa edes ruokkimaan tai juomaan. Joissakin tapauksissa äiti ei lähde syömään ennen kuin pennut ovat kolmen tai neljän viikon ikäisiä.
Pennut jätetään yksin lyhyeksi ajaksi, eivätkä he avaa silmiään kuuden tai kahdeksan viikon iässä. He eivät pysty liikkumaan paljon yksin, ennen kuin he ovat kahdeksan tai yhdeksän kuukauden ikäisiä. Vauvan pandat vieroitetaan noin yhdeksän kuukauden iästä vuoteen.
Nuoret aikuiset
Smithsonian National Zoological Parkin mukaan villit pandat jättävät äitinsä puolitoista-kolmevuotiaana. Nuoret pandat vaeltavat sitten useita vuosia löytääkseen parhaan alueen. Naiset elävät usein lähellä äitiään, kun taas miehet vaeltavat enemmän.
Pandojen ajateltiin aikoinaan olevan yksinäisiä, ja he kokoontuivat vain pariutumaan, mutta tuoreet tiedot osoittavat, että he voivat jakaa alueita pieninä ryhminä ja tavata lisääntymiskauden ulkopuolella. Kun he ovat sukukypsiä, nämä eläimet ovat 2-3 metriä pitkiä olkapäällä ja painavat 220-250 kiloa.
