Lionit edustavat kissamaailman huippua. Vaikka nämä upeat ja kunnioitetut olennot vaelsivat kerran ympäri maailmaa, ne on nyt löydetty vain osassa Saharan eteläpuolista Afrikkaa, sekä pieni aasialaisten leijonien populaatio Gir-metsässä Intia. Uros- ja naarasleijonilla on useita eroja, mukaan lukien fyysiset ominaisuudet, rooli sosiaalisessa rakenteessa ja elämäntapa.
Fyysisten ominaisuuksien erot
Urosleijonilla on ikoninen harja, joka ympäröi heidän päänsä; naaraat eivät. Manesin väri osoittaa sekä iän että kyvykkyyden. Täysikypsä uros painaa 330-550 paunaa. naaraat painavat 265-395 paunaa. Miehet voivat saavuttaa 10 jalkaa (hännän mukaan lukien), ja naiset ovat yleensä alle 9 jalkaa pitkiä. Molemmat sukupuolet ovat noin 4 jalkaa korkeita. Luonnossa miehet elävät tyypillisesti 12 vuotta; naisten keskimääräinen elinikä on 15 vuotta.
Sukupuolen meikki ylpeydestä
Lionit, ainoina sosiaalisina kissoina, elävät ryhmissä, joita kutsutaan ylpeiksi. Ylpeydet koostuvat kolmesta 40 leijonasta, joista 15 on keskiarvo. Naiset ovat yleensä ylpeitä elämästään, mutta miehet lähtevät kahden tai neljän vuoden kuluttua. Jokaisessa ylpeydessä on yleensä vain yksi tai kaksi aikuista urospuolista leijonaa.
Erot ylpeyden vastuulla
Miehet ovat ensisijaisesti vastuussa ylpeytensä turvallisuudesta. Vaikka he osallistuvat metsästykseen, he viettävät suurimman osan ajastaan turvapartioihin. He puolustavat ylpeytensä aluetta, joka voi kattaa jopa 100 neliökilometriä. Naiset ovat ensisijaisesti vastuussa metsästyksestä, joka tapahtuu tyypillisesti pimeän jälkeen. He ovat myös leijonanpentujen ensisijaisia hoitajia. Syömishierarkia on ensin miehiä, jota seuraavat naiset ja sitten pennut.
Lasten kasvatus
Naarasleijonilla on pentueita yhdestä kuuteen pentua, keskimäärin 2-4. Nämä pennut painavat tyypillisesti 2-4 paunaa. syntymässä. Ylpeyden naiset synnyttävät kaikki samanaikaisesti ja nostavat sitten ylpeyden poikia, mukaan lukien imevät toistensa poikia. Pennut saavuttavat itsenäisyyden noin kahden vuoden iässä. Miehen rooli lasten kasvatuksessa on ensisijaisesti suojelu. Ruoan niukkuuden ja muiden urosten hyökkäysten vuoksi noin 60-70 prosenttia kaikista pennuista kuolee näiden kahden vuoden aikana.
Ero miesten elämässä
Toisin kuin naiset, urospuoliset leijonat jättävät ylpeytensä syntymästä kahden tai neljän vuoden iässä. Aluksi he muodostavat ryhmiä tai koalitioita muiden nuorten miesten kanssa ylpeydestään. Tänä aikana miehet vaeltavat ja etenevät kohti täyttä kypsyyttä. Saavuttuaan kypsyyteen he pyrkivät luomaan omat ylpeytensä ottamalla haltuunsa muita ylpeyksiä. Jos he onnistuvat syrjäyttämään ylpeyden miehet, he tappavat nopeasti kaikki ylpeyden pennut. Tämä tehdään niin, että he voivat sitten paritella ja isää omia poikiaan. Tappaminen on välttämätöntä, koska naiset eivät pariudu ennen kuin heidän poikansa saavuttavat noin kahden vuoden iän, ja urosleijona pysyy yleensä ylpeänä vain kaksi tai kolme vuotta, ennen kuin uusi uros karkottaa hänet haastajat.