Hyönteiset muodostavat suurimman osan maapallon biomassasta, joidenkin arvioiden mukaan jopa miljoona nimettyä lajia ja 100 miljoonaa muuta on vielä löytämättä. Monet näistä hyönteisistä viettävät ainakin osan elämästään maan alla. Esimerkiksi kimalaiset hibernoituvat maan alla talvella, ja monet kovakuoriaisten toukat elävät maan alla ennen kuin ne muuttuvat aikuisiksi. Toiset muut, kuten muurahaiset ja termiitit, elävät suurimman osan elämästään maan alla sosiaalisissa pesäkkeissä, jotka asuttavat monimutkaisia tunnelirakenteita.
Muurahaiset ja termiitit
Muurahaiset ja termiitit elävät suurissa sosiaalisissa pesäkkeissä, jotka koostuvat tuhansista yksittäisistä hyönteisistä, joista jokaisella on rooli maanalaisissa kaupungeissa. Lannoitettu kuningatar aloittaa siirtomaa ja rakentaa pesänsä varten yhden kammion. Hänen ensimmäinen poikasensa ovat työntekijöitä, jotka rakentavat ja ylläpitävät pesää, joka muurahaisissa koostuu pystysuorista tunneleista liikkumis- ja vaakakammiot varastointiin Floridan osavaltion muurahaisbiologin Walter Tschinkelin mukaan Yliopisto. Kuningatar voi munia satoja munia päivittäin koko elämänsä ajan - 10-20 vuoden ajan - jolloin siirtomaa kuolee yhdessä hänen kanssaan.
Collembola
Collembola, joka tunnetaan yleisesti nimellä springtails, on toinen hyönteislaji, jota löytyy runsaasti maan alla. Haarautuneelle lisäykselle kutsutaan springtails, jonka avulla he voivat hypätä ilmaan, nämä hyönteiset ovat tyypillisesti vain muutaman millimetrin pituinen ja voi olla yli 100 yksilöä yhden neliösenttimetrin maaperässä oikealla olosuhteissa. Koska kollembolalla on niin yleisiä tiheyksiä, nämä hyönteiset ovat tärkeitä linkkejä ekosysteemissä, kierrättävät ravinteita ja hajottavat maaperän orgaanista ainesta.
Kovakuoriaiset
Jotkut hyönteislajit, mukaan lukien monet kovakuoriaiset, viettävät vain osan elinkaarestaan maan alla toukkina. Niitä on myös runsaasti, Carabidae- tai maa-kovakuoriaisten joukossa Pohjois-Amerikassa yli 2000 lajia. Kuoriutumisen jälkeen nämä kovakuoriaiset elävät 2–6 vuoden ajan maan alla toukkametsinä ja syövät muita hyönteisiä, ruohonjuurta ja muita kasveja. He suorittavat elinkaarensa nukkumalla ja kuoriutumalla siivekäs aikuisvaiheeseensa, jonka aikana he löytävät kumppanin.
Heinäsirkat
Johanneksenleipä, jota kutsutaan myös kabadiksi, on harvinaisempaa kuin muurahaiset ja kovakuoriaiset, mutta ihmiset ovat tutkineet niiden elinkaarta satojen vuosien ajan. Lajista riippuen kabadat viettävät elämänsä ensimmäiset 2–17 vuotta maan alla toukkina, jotka ruokkivat kasvien juurien mehua. He kuoriutuvat joukkona siivekkäinä aikuisina miljoonien parvissa vasta, kun maan lämpötila saavuttaa 64 Fahrenheit-astetta (18 astetta). Lyhyen ja raivostuneen vain muutaman päivän parittelun jälkeen kabadat munivat munansa ja kuolevat aloittaen syklin uudelleen.
