Kuinka tunnistaa vapaamuurarit

Ampojat eivät ole pelottavasta maineestaan ​​huolimatta. Monet ampiaiset auttavat torjumaan puutarhojen ja hedelmätarhojen tuholaisia, ja monet palvelevat myös pölyttäjinä joko tarkoituksella tai vahingossa. Jotkut hyödyllisemmistä ampiaisista, kuten vapaamuurari, näyttävät samanlaisilta kuin vähemmän ystävälliset ampiaiset, kuten kaljuun kasvanut hornetti. Onneksi vapaamuurari (jota ei pidä sekoittaa muuramehiläiseen) voidaan tunnistaa värin, käyttäytymisen ja pesän perusteella.

"Vapaamuurari" viittaa ryhmään läheisesti sukulaisia ​​ampiaisia, jotka kuuluvat Vespidae-perheen Eumeninae-alaperheeseen. Tämä alaperhe sisältää sekä mason-ampiaisia ​​että potta-ampiaisia.

Mason ampiaiset ovat suuria ja enimmäkseen mustia, vaihtelevat hieman yli 1/2 tuumasta melkein 3/4 tuumaan naisille ja hieman alle 1/2 tuumaa hieman yli 1/2 tuumaa miehille. Kuten kaikilla ampiaisilla, muuramassilla on vain vähän tai ei lainkaan hiuksia, toisin kuin mehiläisillä. Nelihammasinen ampiainen on musta ja sen vatsan yläpäässä on leveä valkoinen nauha, ja kaljuun kasvanut hornet on musta ampiainen, jolla on valkoisia raitoja vatsan pistopäässä. Nelihammaisilla vapaamuurarilla ja punaisilla ja mustilla ampiaisilla on täplä kasvoillaan, toisin kuin kaljuu hornetit. Kuten nimestä voi päätellä, punaiset ja mustat muurimassat ovat mustia punertavilla merkinnöillä, vaikka uroksilla on myös valkoisia tai kellertäviä täpliä kasvoillaan.

Vapaamuurarit ovat yksinäisiä ampiaisia, toisin kuin kaljuu hornetit. Vapaamuurarit käyttävät pesiään halkeamia ja reikiä sekä hylättyjä kovakuoriaisten koloja. Ammattilaiset tiiliseinissä ovat todennäköisesti muuramaskiaisia, koska jotkut kaivavat tiilien väliseen laastiin. Jotkut muurimassat rakentavat koloja maahan, ja jotkut käyttävät uudelleen mudan hiekkapesiä.

Aikuiset muurimassat ruokkivat mettä, mutta yleisemmin niiden nähdään hyökkäävän suhteellisen karvattomiin toukkiin, kuten kutuihin ja maissiin. Vapaamuurarit ampuvat toukkia pitämällä tarvetta pesässä ja ruokkimalla näitä halvaantuneita hyönteisiä toukkiinsa.

Mielenkiintoista on, että naarasmasonimaiset voivat hallita jälkeläistensä sukupuolta. Sukupuolella on myös rooli munien sijoittamisessa pesään. Uros-toukat kuoriutuvat nopeammin kuin naaras-toukat, joten jotkut muurari-ampiaiset munivat naaraspuolisen munan toukkaan, jonka hän jättää pesä, joka on sinetöity mudan kaltaisella materiaalilla, ja aseta sitten urosmuna toiseen toukkaan seuraavassa kammiossa, jonka hän myös sitten tiivisteet. Jotkut vapaamuurari-ampiaiset munivat vain yhden munan pesää kohti, kun taas muut vapaamuurarit ampuvat pesässä useita munia, vaikka jokaisella munalla on oma kammionsa. Nelihammasinen ampiainen luo sarjan kammioita; ensimmäinen kammio sisältää munan, toinen on tyhjä (tätä kutsutaan interkalaarisoluksi), seuraava on täynnä toukkia eräänlaisena ruokan varastointialueena ja lopuksi on toinen tyhjä kammio.

Vapaamuurareita voidaan virheellisesti kutsua muuraus ampiaisiksi. Tämä sekaannus johtuu samankaltaisesta nimestä muurari tai muuraus mehiläinen. Muurimaskojen tapaan muurausmehiläiset elävät mieluummin puunreikissä ja hylätyissä kovakuoriaisten koloissa, mutta niitä voi löytyä myös vanhasta tiilien välisestä laastista. Ainakin yksi muurausmehiläislaji pesii kuitenkin etanankuorissa.

Vapaamuurarimehiläiset eroavat muuramassista koon, ulkonäön ja ruoan mieltymysten mukaan. Vapaamuurarimehiläiset ovat yleensä pienempiä, ja vain suurimmat vapaamuurari-mehiläiset saavuttavat muurameisten pienemmät mitat. Mason-mehiläisvärit vaihtelevat metallin sinisestä tai vihreästä harvemmin ruskeaan tai mustaan. Toisin kuin muurameiset, muurausmehiläiset ovat yksivärisiä ja niissä ei ole raitoja. Kuten muilla mehiläisillä, vapaamuurareilla on karvat, jotka pitävät siitepölyä siirtyessään kukasta kukkaan. Vapaamuurarit ovat tärkeitä pölyttäjiä, erityisesti hedelmätarhoissa. Mason-mehiläisten toukat ruokkivat siitepölystä valmistettua mehiläisleipää.

Ampiaisten mennessä muurimassat ovat suhteellisen hyvänlaatuisia. Ne voivat pistää häiriintyneenä, kuten useimmat muut mehiläiset ja ampiaiset, mutta yksinäisinä tai osittain sosiaalisina ampiaisina ne pistävät yksilöinä. Sosiaaliset ampiaiset, kuten keltaiset takit ja kaljuuiset hornetit, hyökkäävät paljon, varsinkin jos niiden pesä on uhattuna tai häiriintynyt. Ampiaisen pistely voi olla tappava ihmiselle, joka on allerginen myrkylle, mutta useimmat ihmiset pitävät pistosta väliaikaisesti tuskallisena.

Jos suuret vapaamuurari-klusterit (tai siinä tapauksessa muuramehiläiset) pesivät tiiliseinissä, niiden kaivaminen vahingoittaa tiilien välistä laastia. Jos tämä vahinko on laaja, se voi vaarantaa seinän rakenteellisen lujuuden.