Sirkat ja heinäsirkat ovat usein hämmentyneitä ja syystä. Molemmat hyönteiset ovat Orthoptera-nimisen järjestyksen jäseniä, joka koostuu hyppyihin kehitetyistä hyönteisistä, joilla on neljä siipeä ja takajalat. Sirkkojen ja heinäsirkkojen lisäksi Orthoptera-järjestykseen kuuluu katydidejä ja heinäsirkkoja. Heinäsirkan ja kriketin välisen eron ymmärtäminen auttaa myös ymmärtämään, mikä heillä on yhteistä.
Orthoptera-järjestyksen piirteet
Orthoptera-hyönteisjärjestys on yksi suurimmista kasveista ruokkivista ryhmistä. Tilauksen nimi tulee kreikkalaisista sanoista "suora" ja "siipi", mikä viittaa etusiiven rakenteeseen. Sen lisäksi, että takahihnat on sovitettu hyppäämiseen, useimmilla näistä hyönteisistä on sylinterimäinen runko ja tuulettimen muotoiset takasiivet, joita suojaavat pitkät, paksut etusiivet. Monet lajit tässä järjestyksessä pystyvät tuottamaan ääniä, kuten tuttu kriketti tai heinäsirkka. Tämän tilauksen toinen tärkeä ominaisuus ovat voimakkaat suukappaleet, jotka on sovitettu puremiseen ja pureskeluun. Viljelijät pitävät niitä usein tuholaisina ja aiheuttavat vakavia taloudellisia vahinkoja ruokintatottumustensa vuoksi. Ne täydentävät myös karjaa ruokaa varten.
Orthoptera-järjestyksessä on tunnistettu yli 24 000 lajia ympäri maailmaa, joista noin 1 300 on Yhdysvalloissa. Niitä esiintyy enemmän lämpimässä, trooppisessa ilmastossa kesäkuukausina. Vain muutama laji löytyy kylmemmiltä alueilta. Sekä heinäsirkkoja että sirkkoja löytyy metsistä, niittyiltä ja nurmikoilta. Vaikka heinäsirkat ja sirkat ovat yleensä kooltaan suurempia kuin useimmat hyönteiset, Orthoptera-ryhmän jäsenet voivat olla niinkin pieniä kuin 1/4 tuumaa.
Tässä järjestyksessä olevilla hyönteisillä on tyypillisesti kolmivaiheinen elinkaari, joka koostuu munasta, nymfistä ja aikuisesta. Munat munitaan ja kuoriutuvat yleensä ryhmissä maaperässä tai kasvillisuudessa, vaikka jotkut lajit hautovat munia naisen kehossa. Kuoriutuessaan nymfit ovat pienempiä aikuisten versioita, miinus siivet ja lisääntymiselimet. Hyönteisten aikuisten elinikä tässä järjestyksessä vaihtelee, mutta keskimäärin yhdestä kahteen kuukauteen.
Heinäsirkka vs. Kriketti
Heinäsirkkoja verrataan yleisemmin heinäsirkkoihin kuin sirkkoihin. Ne ovat kasvinsyöjiä, eli ne ruokkivat vain kasveja, ja niitä esiintyy preerioilla ja nurmikoilla. Ne ovat suurempia kuin sirkat, ja niiden pituus voi olla jopa 4 tuumaa. Kirkkaan vihreä väri auttaa heitä sulautumaan ympäristöönsä. Suurimmalla osalla heinäsirkkoja on toimivat siivet ja he voivat sekä lentää että hypätä.
Sirkat ovat siivoavia kaikkiruokaisia, jotka syövät kasveja sekä pienempiä hyönteisiä ja toukkia. Joillakin krikettilajeilla on etujalat, jotka on sovitettu kaivamaan, kun taas toiset elävät luolissa. Pienempi kuin heinäsirkat, sirkat ovat harvoin yli 2 tuumaa pitkiä. Ne ovat yöllisiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat aktiivisia hämärässä ja yöllä, ja ne ovat yleensä väriltään ruskeita tai vaaleanvihreitä. Sirkoilla on paljon pidempi antenni kuin heinäsirkkoilla. Monet heistä ovat siipettömiä ja liikkuvat hyppäämällä lentämisen sijaan.
Kriketti ja heinäsirkka
Yksi sirkkojen ja heinäsirkkojen tunnetuimmista ominaisuuksista on niiden kyky tuottaa ja tunnistaa ääniä. Heinäsirkat antavat piippaavan äänen ajamalla takajalat siipiä vasten. He havaitsevat äänen kuuntelemalla vatsassa sijaitsevia elimiä. Sirkusten ominainen sirinä syntyy hieromalla niiden siipiä yhteen. Sirkat havaitsevat äänen etujalkojensa elinten kautta. Näiden hyönteisten sirisevää ääntä kutsutaan kädentämiseksi. Se on tärkeä osa seurusteluprosessia. Vain urospuoliset sirkat sirisevät. Sekä urospuolisilla että naispuolisilla heinäsirkkoilla on kyky piipata, vaikka enimmäkseen vain miehet tekevät niin.