Millainen ruuansulatusjärjestelmä kalmareilla on?

Kalmarit tuovat mieleen mielikuvituksellisia elokuvia elokuvasta "20000 liigaa meren alla", jossa jättiläiset kalmarit kamppailivat alusten kanssa. Tosielämässä noin 375 lajia asuu maailman valtamerissä. He ovat Mollusca-suvun jäseniä ja liittyvät etanoihin. Pienemmät kalmarit ovat noin 20-50 cm (8-20 tuumaa) pitkiä, mutta jättimäiset kalmarit saavuttavat noin 18 metriä (60 jalkaa). Kalmarit ovat saalistajia, jotka vangitsevat pienempiä eläimiä, kuten kaloja, äyriäisiä ja muita kalmareita. Ruoka kulkee läpi virtaavan ruoansulatuskanavan, jätteet päästetään vaipan sisäonteloon ja sitten ulkopuolelle.

Virtaviivaisella, torpedonmuotoisella kalmarilla on kova, ihon kaltainen ulkokerros, jota kutsutaan vaipaksi, joka peittää kehon elimet. Kynä, joka on vain nilviäisen kuoresta jäljellä, antaa vaipalle jonkin verran jäykkyyttä. Räpylät auttavat kalmareita liikkumaan veden läpi. Kalmari liikkuu suihkumoottorilla, pumppaamalla vettä vaipan sisään ja karkottamalla sen kapean rakenteen läpi, jota kutsutaan sifoniksi tai suppiloksi. Päässä on kaksi isoa silmää ja 10 kättä. Kahdessa pisimmässä käsivarressa, joita kutsutaan lonkeroiksi, on imevät, joissa on usein terävät koukut, jotka auttavat pitämään saalista. Kahdeksan lyhyempää kättä tuovat saaliin suun suuntaan.

Kalmarin ruoansulatuskanava koostuu putkimaisesta rakenteesta, ruoan kulkiessa suoraviivaisesti putken läpi suusta peräaukkoon. Tästä syystä sitä kutsutaan joskus läpäiseväksi ruoansulatuskanavaksi. Putken osat laajennetaan pusseiksi tai pusseiksi, ja ylimääräisiä ruoansulatuskanavan elimiä esiintyy putken pituudelta ruoansulatuksen helpottamiseksi ja ravinteiden imemiseksi. Laaja venttiilien ja kanavien järjestelmä säätelee ruoansulatuskanavan mehujen ja ruoansulatuksen aikana vapautuvien ravinteiden virtausta ja imeytymistä.

Kun ruoka on kiinni, lonkerot ja käsivarret pitävät saalista suun aukkoa vasten. Siellä kiimainen papukaijalainen nokka tarttuu siihen pitämällä sitä tukevasti niin, että radula, karkea, kielen muotoinen elin, joka on vain suun sisällä, voi rapata sen hienoksi. Kalmari ei voi niellä suuria ruokapaloja, koska ruoansulatuskanava kulkee pyöreän reiän läpi kalmarin aivojen keskellä, ja suuremmat palat saattavat vahingoittaa aivoja. Kieli työntää jauhetun ruoan suusta kurkkuun ja sitten ruokatorveen.

Ruokatorven alueella olevat sylkirauhaset tyhjentävät mehunsa ruokatorveen sekoittumaan hienoksi syötetyn ruoan kanssa. Kauempana pitkänomaisen, ruskehtavan maksan eritteet tulevat seokseen ruokatorvessa. Ruokatorvi kytkeytyy valkeaan pussimaiseen vatsaan, jossa ruoansulatus alkaa entsymaattisten ruuansulatuselinten eritteiden sekoittumisen vuoksi. Ruoka tulee sitten mahalaukkuun, jota kutsutaan myös caecumiksi, yhdessä haiman aineiden kanssa.

Suoli on kapea putki, joka poistuu umpisuolesta ja kulkee vaipan ontelossa olevan muun tilan läpi. Loppupuolella siitä tulee peräsuoli ja kauemmas peräaukko, jossa se yhdistyy liemeen poistamaan jätemateriaalia yhdessä vaipan sisältä pumpattavan veden kanssa työntövoimaa varten.