Kasvit ovat hämmästyttäviä elämänmuotoja. Ne luovat energiaa auringonvalosta, ruokkivat lukemattomia eläimiä ja voivat kasvaa ja menestyä melkein kaikissa maan olosuhteissa. Tietyt kasvit ovat jopa kehittyneet elämään veden alla maailman valtamerissä.
Miljoonien vuosien aikana nämä kasvit ovat kehittäneet mukautuksia, jotka tekevät niistä aivan erilaiset maalla elävät kasvit, jotka auttavat heitä kohtaamaan kaikenlaisia haasteita vedessä ympäristössä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
TL; DR: Merikasvit ovat kehittäneet mukautuksia, kuten kyky imeä ravinteita vedestä, kyky kellua ja kyky ankkuroitua kiviin merenpohjaan menestyäkseen haastavassa ympäristössä.
Mistä valtamerikasvit saavat energiansa?
Kuten maakasvit, valtamerikasvit saavat energiaa auringonvalosta. Maakasveilla on kuitenkin myös laaja juuristo, jonka avulla ne voivat absorboida vettä ja ravinteita maaperästä. Maakasvit imevät myös ympäröivästä ilmasta hiilidioksidia. Kasvien elämiseen tarvitaan auringonvaloa, vettä ja hiilidioksidia.
Mutta merikasveilla ei ole laajaa juurijärjestelmää, eivätkä ne ole alttiina ilmalle. Sen sijaan he ovat sopeutuneet absorboimaan kaiken tarvitsemansa veden ja hiilidioksidin elämästään. Kaikista valtamerikasvien mukautuksista tämä on kaikkein perustavanlaatuisin.
Rakenteelliset mukautukset
Kasvien rakenteet vaihtelevat suuresti ympäristön mukaan. Tämä koskee erityisesti vedessä eläviä kasveja verrattuna maalla eläviin kasveihin. Harkitse rakenteellisia eroja korkeiden ruohoterien ja merimetsän pitkien säikeiden välillä. Ensi silmäyksellä ne eivät ehkä näytä niin erilaisilta.
Sekä ruoho että meriheinä kasvavat klustereina, ja ne ovat molemmat pitkiä, korkeita ja vihreitä. Mutta ruoho on sopeutunut jäykäksi seisomaan pystyssä. Meriruoho, vaikka se näyttää kasvavan pystysuorassa, käyttää tosiasiallisesti kaasulla täytettyjä rakkoja lehdistään kellumaan. Toisin sanoen, sen ympärillä oleva vesi ylläpitää rakennettaan. Jos pitkä meriheinän pala poistettaisiin vedestä, se ei enää seisoisi pystyssä.
Ympäristöhaasteiden käsittely
Ajan myötä elävät olennot kehittyvät vastaamaan ympäristönsä erityisiin haasteisiin. Aivan kuten kaktukset ovat sopeutuneet elämään raa'asti kuumissa aavikoissa, valtamerikasvit ovat sopeutuneet käsittelemään asioita, kuten valtameren vuorovesi ja ympäröivän veden suolapitoisuus (tai suolapitoisuus). Monet merikasvit tarttuvat tiukasti kallioihin välttääkseen valtamerien pyyhkäisyn.
Toisin kuin maakasvit, joiden juuret voivat ulottua syvälle maan alle, valtamerikasveilla on yleensä juuret, jotka kietoutuvat kivien tai muiden kiinteiden rakenteiden ympärille meren pohjassa. Tämä ankkuroi heidät tehokkaasti vuorovesiin.
Merikasveilla on erilaisia tapoja käsitellä meriveden suolapitoisuutta. Jotkut kasvit varastoivat suolaa vedestä ja lopulta hajottavat sen. Toiset hajottavat suolan sen alkeellisimpiin alkuaineisiin, nimittäin natriumiin ja klooriin. Monissa merikasveissa on myös juuriensa ympärille kehittynyt kalvoesteitä, jotka suojaavat niitä suolalta.
Merikasvit ovat kehittäneet monia ainutlaatuisia mukautuksia, jotka auttavat heitä kukoistamaan veden käytöstä pitämään itsensä vedessä ja juurtumaan kiviin meren pohjassa.