Orava-perheen jäsenet, pikkuoravat ovat ketteriä ottajia, joilla on isot, tuuheat hännät ja raidalliset rungot. Pikkuoravat asuvat useissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat ja Venäjä. Yhdysvaltain yleisiä lajikkeita ovat punainen ja ruskea värillinen itäinen maaorava, jonka mukautukset antavat sen selviytyä useissa elinympäristöissä. Monimuotoisten elinympäristöjensä vuoksi pikkuoravat ovat sopeutuneet selviytymään monin tavoin, pääasiassa keinona pysyä hengissä talvella ja kun ruokaa on niukasti.
Poskipussit
Pikkuoravat käyttävät erityisesti mukautettuja sisäisiä poskipusseja keinona kuljettaa ruokaa ympäriinsä. Pikkuoravan lepotila on hieman väärinkäytös; maaorava ei ole oikea hibernator, koska talvella se syö satunnaisesti ruokaa maanalaisista kätköistään tänä aikana sekä poskipussistaan.
Lepotila
Pikkuoravat talvella voivat selviytyä ruokapulan aikana vähentämällä hengitystä ja sykettä, lähettämällä itsensä samankaltaiseen kehon tilaan kuin se, jota kokevat todella lepotilassa olevat eläimet, kuten karhuja. Tässä tilassa maaorava joutuu heräämään vain satunnaisesti syömään varastoitua ruokaa. Torporttitilassa maaorava alentaa hengitysnopeuttaan 60 hengityksestä minuutissa 20: een tai vähemmän minuutissa. Maaoravalla on myös alhaisempi ruumiinlämpö tänä aikana, laskemalla 45 asteeseen Fahrenheit tavallisesta 100 asteesta. Ulkolämpötilan noustessa maaoravan ei tarvitse viettää koko kautta piilossa. Se voi helposti poistua kehon tilastaan ja aktivoitua, kun leuto lämpötila tulee.
Maaoravat itkevät
Pikkuoravat ovat kehittäneet joukon huutoja, joita käytetään pääasiassa vaaran varoittamiseen, mutta ne voivat olla kaksinkertaisia parittelukutsuina, kun naiset pikkuoravat käyttävät sitä. Näihin huutoihin kuuluu voimakas ja melkein lintumainen ääni, joka kestää vain murto-osan sekunnista ja kuuluu useimmiten vastauksena vaaran ilmaantumiseen.
Puukiipeily
Pikkuoravia kutsutaan usein maa-oraviksi, ja oraviin serkkuihin verrattuna he viettävät suuren osan ajastaan ruokailusta elinympäristönsä lattialla puiden sijaan. Ne on kuitenkin mukautettu ruokien ruokintaan ylemmillä tasoilla, jos muualla on niukkaa ruokaa. Pikkuoravat ovat erittäin kykeneviä kiipeilijöitä, ja heidän kynnet on sovitettu sallimaan tämä olemalla neula-terävä. Niinpä maaorava pystyy hankkimaan vaaditun oston puulle ja tavoittamaan siellä löydettyä ruokaa, kuten marjoja ja hyönteisiä.