Lähes kaikki hämähäkit ovat myrkyllisiä, mutta useimpien hämähäkkien myrkky on vain tarpeeksi vahva hillitsemään hyönteisten saalistaan eikä ole vaarallinen ihmisille. Hämähäkkeistä, joilla on mahdollisesti vaarallinen myrkky, vain kaksi lajia löytyy Amerikan koillisosasta.
Tyypit
Mustia leskihämähäkkejä (Latrodectus mactans) ja ruskeita hämähäkkejä (Loxosceles reclusa) löytyy Koillis-alueelta, mutta niitä esiintyy harvoin. Nämä hämähäkit eivät ole kotoisin koillisosavaltioista, mutta ne on tuotu vahingossa Yhdysvaltojen etelä- ja länsiosista.
Ulkomuoto
Mustat leskihämähäkit erottuvat kiiltävillä mustilla rungoillaan ja erottuvilla merkinnöillä. Naisilla on punainen tiimalasin muotoinen kuvio vatsassa, kun taas uroksilla on vaaleat raidat. Ruskeat hämähäkit ovat vaaleanruskeat, ja niiden pään lähellä on viulun muotoinen kuvio.
Koko
Musta leski-hämähäkit ovat suhteellisen suuria, niiden koko on noin 1 1/2 tuumaa. Ruskeat recluses ovat pienempiä kuin mustat lesket, joiden leveys on 1/4 tuumaa ja 3/4 tuumaa.
Vaikutukset
Hämähäkkien puremisen vaikutukset vaihtelevat tapauskohtaisesti. Vaikeissa tapauksissa ruskean pureman purema voi aiheuttaa kudosvaurioita ja nekroosia. Mustien leskihämähäkkien puremat ovat tuskallisia ja voivat aiheuttaa pahoinvointia, kuumetta ja lihaskipuja sekä kuoleman pienillä lapsilla ja vanhuksilla.
Varoitus
Näiden kahden hämähäkkilajin puremat voivat tulla vakaviksi, ja purettujen ihmisten on hakeuduttava välittömästi lääkäriin.
