Nurmi koostuu suurista nurmikentistä, kukista ja yrtteistä. Nurmien ekosysteemejä syntyy satunnaisten sateiden vähäisyyden vuoksi, joka on riittävän suuri vain tukemaan pienempiä kasveja. Ruoho selviää näissä kuivissa olosuhteissa syvän ja erittäin monimutkaisen juurijärjestelmänsä ansiosta, jonka avulla se pääsee käsiksi syvälle maaperään piilotettuun kosteuteen. Niittyjä on kahta päätyyppiä - trooppisia ja lauhkeita -, ja kullakin tyypillä on useita alaluokkia.
Trooppiset ruohoalueet ovat lämpimiä ympäri vuoden, ja sade- ja kuivakausi on vakiintunut. Sadekauden aikana trooppiset ruohoalueet sateet 50-130 senttimetriä. Trooppisilla nurmilla merkittävin on afrikkalainen savanni, jolla on satunnainen puu ja jossa asuu monia maailman upeimpia lajeja, kuten:
Lauhkeilla niityillä on myös kaksi vuodenaikaa, kasvavat ja lepotilassa. Lepotilassa ei ruohoa tai satoja kasva, koska se on liian kylmä. Nämä niityt tuottavat erinomaisen maatalouden syvän ja ravinnepitoisen maaperänsä vuoksi. Lauhkeat niityt saavat sateita 25-75 senttimetriä vuodessa. Merkittävimmät lauhkeat nurmikot ovat Pohjois-Amerikan preeriat, joissa asuu laaja valikoima villieläimiä, kuten piikkisarven antilooppi, hiiret, jakkikanit, ketut, käärmeet ja kojootit. Ruoho täällä voi kasvaa melko korkeaksi, jopa korkeintaan seitsemän metriä. Puut on rajoitettu alueille, joissa on suuri vesipitoisuus, kuten joki tai järvi. Syvän rikkaan maaperänsä vuoksi yli puolet lauhkean preerian nurmikoista on muunnettu viljelymaaksi, joka tuottaa suuren osan maailman ruoasta.
On tärkeää muistaa, että ruoho voi menestyä monissa ilmasto-olosuhteissa. Itse niityt muodostavat yli neljänneksen maapallon maasta. Muita merkittäviä nurmien ekosysteemejä ovat tulvat niityt, polaariset tai tundran nurmikot, vuoristoiset niityt ja kseeriset tai autiomaat. Tulvaniityt ovat tulvia kausittain tai ympäri vuoden. Näitä nurmia esiintyy lähinnä subtrooppisissa ja trooppisissa ilmastoissa. Merkittävin tulva-nurmi on Floridan Everglades. Polaarisia tai tundran nurmia esiintyy korkeista subarktisille alueille. Nämä niityt koostuvat pääasiassa pensaista ja niillä on hyvin lyhyt kasvukausi. Montanen niityt ovat korkeiden nurmien laidalla korkeilla vuoristoalueilla ja laaksoissa. Merkittävä esimerkki vuoristoisista nurmikoista on Andien paramo. Xeric- tai autiomaiden niityt ovat erittäin harvinaisia niittyjä, jotka sijaitsevat aavikkojen laidalla ja laidalla. Ruoho on erittäin vastustuskykyinen taudeille ja kuivuudelle.