Trofiset tasot sademetsissä

Jokaisessa ekosysteemissä on ruokaverkko, termi, joka viittaa luonnolliseen järjestelmään, jossa organismit ruokkivat toisiaan selviytyäkseen. Organismin paikkaa tuossa verkossa kutsutaan trofiseksi tasoksi. Yleisesti ottaen jokaisessa ekosysteemissä on neljä perustroofista tasoa: alkutuottajat, ensisijaiset kuluttajat, toissijaiset kuluttajat ja kolmannen asteen kuluttajat. Sademetsät ovat ekosysteemejä jotka ovat kehittyneet miljoonien vuosien ajan. Kaksi pääasiallista sademetsätyyppiä ovat trooppiset ja lauhkeat. Molemmilla on samanlaiset ominaisuudet, kuten tiheä kasvillisuus ja suuret sademäärät, mutta kummankin ruokaverkko koostuu eri asukkaista.

Nämä metsät sijaitsevat kuumilla, kosteilla alueilla päiväntasaajan lähellä. Kesän kasvukausi kestää ympäri vuoden ja vuotuinen sademäärä voi nousta jopa 400 tuumaan. Korkeimmat puut kohoavat metsän yläpuolelle lähes 240 jalkaan, vaikka useimmat kasvavat noin 100 jalkaan ja muodostavat tiheän, vehreän katoksen. Pienemmät puut ja pensaat asuvat varjossa kuomun alla, mutta suurin osa metsän pohjasta on pensaita. Trooppisten sademetsien maaperä on hedelmätöntä, koska ravinteet täydentyvät nopeasti takaisin ruokaverkkoon.

Sademetsän sijainnista riippuen alkutuottajan trofinen taso koostuu yleensä saniaisista, bambusta, sammalesta, palmuista ja muusta kasvillisuudesta. Ensisijaiset kuluttajat ovat kasvinsyöjiä, jotka syövät tuottajia. Esimerkkejä ovat hyönteiset, hämähäkit, kalat, papukaijat ja pienet jyrsijät. Toissijaiset kuluttajat, kuten lepakot, sammakkoeläimet, jotkut matelijat ja saalistaja hyönteiset syövät pieniä kasvinsyöjiä. Tertiääriset kuluttajat ovat ruokaverkon kärjessä, ja niihin kuuluu käärmeitä ja lihansyöjiä, kuten jaguareja.

Nämä metsät saavat noin 100 tuumaa sadetta vuodessa ja sijaitsevat lähellä rantaviivoja. Ne ovat viileämpiä kuin trooppiset sademetsät ja kokevat kaikki neljä vuodenaikaa. Massiiviset havupuut voivat kasvaa jopa 280 jalkaan. Sienet, sammalet, havupuikot ja erilaiset ruohot ovat hajallaan metsänpohjassa. Toisin kuin trooppiset kollegansa, lauhkean sademetsän maaperä on rikas ja hedelmällinen, koska kuolleen orgaanisen aineen hajoaminen kestää kauemmin viileässä ilmastossa.

Lauhkean sademetsän alkutuottajiin kuuluvat matalalla olevat kasvit, kuten sienet ja sammalet, sekä suuri valikoima puita. Douglas-kuuset, setrit, punapuut ja kuuset ovat kaikki yleisiä lajeja. Jotkut ensisijaisista kuluttajista ovat samanlaisia ​​kuin trooppisten metsien - kalat, linnut, hyönteiset ja pienet jyrsijät - mutta myös suuret kasvissyöjäisäkkäät, kuten peura ja hirvi. Toissijaisia ​​kuluttajia ovat sammakkoeläimet, pesukarhu, lumikot ja suuret hyönteiset. Lihansyöjät, kuten sudet ja karhut, muodostavat kolmannen asteen trofisen tason.