Miksi kalliosykli on tärkeä?

Kivisykli on kiven muodostumisen, eroosion ja uudistumisen jatkuva peräkkäin. Sen voimat ovat muokanneet Maan pintaa 4,5 miljardin vuoden ajan. Sen elämää antavat ominaisuudet saavat aikaan vaipan suuret konvektiovirrat, jotka aiheuttavat maankuoren liikkeitä (levytektoniikkaa), jotka muodostavat mantereita, vuoristoja ja valtamerialtaita. Ajan myötä maankuori on muuttunut, uudistettu ja heikentynyt muodostamaan magmakivisiä, sedimenttejä ja metamorfisia kiviä.

Maan ensimmäiset kivet (magmaiset) jäähdyttivät sulasta muodostaen kaksi yleistä kalliotyyppiä: basaltti ja graniitti. Basaltti on tiheä, rautapitoinen kivi ja muodostaa valtameren pohjan. Graniitti on vähemmän tiheä, silikaattirikas kivi, joka käsittää mantereet. Niiden asteittainen eroosio vapautti ravinteita biosfääriin.

Maan pinta on hitaassa mutta jatkuvassa kierrätystilassa, mikä lopulta luo maaperän (aine, jossa kasvit kukoistavat). Dynaaminen maa sallii sen muodostumisen, ilman jota ei olisi kasveja tai muuta elämää.

Maankuoren liikkeet vapauttavat biosfääriin elämää ylläpitäviä mineraaleja, kuten natriumia, rautaa, kaliumia ja kalsiumia. Natrium ja kalium ovat ratkaisevia hermostolle, kun taas kalsium on olennainen osa luiden synteesissä.

Kivisykli on ennustettavissa ja antaa tietoa energialähteiden todennäköisistä sijainneista. Esimerkiksi fossiilisia polttoaineita löytyy sedimenttiympäristöistä, kun taas ydinenergian radioaktiivisia elementtejä (uraania) voi esiintyä magma- tai sedimenttiympäristöissä.

Rautaa, kalkkikiveä, marmoria, graniittia ja basalttia on käytetty rakennusmateriaaleihin tuhansien vuosien ajan. Kaupunkien rakenteet riippuvat niistä, niiden olemassaolo kantaa kallioperää.

Kultaa, timantteja, rubiineja ja smaragdeja on käytetty ja käytetään edelleen valuuttana, sijoituksina ja koristeina. Heidän löytönsä perustuivat maapallon prosessien tuntemukseen, ja niillä on ollut keskeinen rooli yhteiskuntien välisen kaupan sujuvissa liiketoimissa.