Pintamaaperä on maan ulompi kerros, joka tukee ihmisten, eläinten ja kasvien elämää. Maaperä sisältää sen alla olevat kerrokset, jotka kehittyvät jatkuvasti. Ilman sitä elintarvikkeiden tuotanto ei olisi mahdollista. Jopa ruokamme kasvattamat eläimet tarvitsevat sitä, mikä kasvaa maassa omaksi ravinnoksi. Vaikka useimmat ihmiset tuntevat jossain määrin maaperän ja maaperän, on monia vähemmän tunnettuja hauskoja faktoja, jotka voivat saada sinut katsomaan maata uudella tavalla.
Mikä maaperä on
Maaperä koostuu hiekkahiukkasista ja esihistoriallisista, hajonneista kivistä, joihin orgaanista ainetta on lisätty miljoonien vuosien ajan hajoavan kasvillisuuden ja eläinkudoksen muodossa. Voi kestää 500 - 1 000 vuotta, ennen kuin maapallo tuottaa yhden tuuman pintamaata. Joillakin alueilla, kuten karjatiloilla ja suurilla tiloilla, maaperää rikastuttaa eläinten ulosteet, mikä on erittäin tehokas luonnollinen kierrätys. Kun otetaan huomioon, että lehmät, lampaat tai vuohet eivät seiso samassa paikassa syömään koko päivän, ne lannoittavat laajan alueen. Häiriöttömässä maassa on runsaasti maaperää hajoavista preeriaruohoista ja muusta kasvillisuudesta.
Maaperän kerrokset
Maaperä muodostaa maan pinnalle erilaisia kerroksia, jotka luokitellaan horisontteiksi. Yläkerros eli A-horisontti muodostaa ylimmän kerroksen ja siellä kasvit alkavat. Kasvun aikana juuret ulottuvat syvemmälle maaperään ja pääsevät maaperään, B-horisonttiin. Kutsutaan myös saviksi, maaperä on rikkain kerros, koska siellä orgaaninen hajoaminen tapahtuu. Se on myös kerros, johon sääolot ja auringonvalo vaikuttavat suoraan. B-horisontti koostuu hiekasta ja savesta, ja se sisältää hyvin vähän orgaanista ainetta. Lierot tuovat pinnalle suuria määriä maaperää tunneloidessaan maaperän läpi. Yksi kastemato pystyy sulattamaan 36 tonnia maaperää vuodessa.
Käyttää pintamaata
Pintamaaperä luo uusia puutarhoja ja nurmikoita sekä uudistaa maaperää alueilla, joilla se kului eroosion ja kehityksen vuoksi. Levittämällä 5 tonnia pintamaata hehtaarin maa-alueelle syntyy penniäkään paksu kerros. Pintamaata myydään irtotavarana puutarhakeskuksissa, ja se pussataan pienempinä määrinä paljaiden paikkojen korjaamiseksi nurmikoilla tai maaperän lisäämiseen kukkapenkkeihin ja puutarhoihin. Yleensä uskotaan, että mitä tummempi pintamaata on, sitä parempi se on, mutta näin ei aina ole. Tumma pintamaaperä on todennäköisesti peräisin kosteikoista, eikä se välttämättä toimi hyvin alueilla, jotka ovat rutiininomaisesti kuivempien olosuhteiden alaisia.
Oma koti kullan kallis
Sen lisäksi, että maaperä tukee kasvien ja eläinten elämää, siellä asuu miljoonia hyönteislajeja ja kaivavia eläimiä. Nämä olennot paitsi kutsuvat maaperää kotiin, mutta auttavat myös ylläpitämään sitä rikastamalla ja ilmastamalla sitä. Kun lierot, kovakuoriaiset ja murska liikkuvat sekä maaperän että maaperän läpi, ne luovat tunneleita, jotka mahdollistavat ilman pääsyn sisään ja avaavat enemmän tilaa veden liikkumiselle. Tämä auttaa myös juuria tunkeutumaan syvemmälle maaperään, symbioottinen prosessi, joka hyödyttää sekä hyönteisiä että kasveja. Cookin piirikunnan metsänsuojelupiirin mukaan Illinoisissa on jopa 60 miljoonaa bakteeria yhdessä hiukkanen pintamaata ja 3000 punkkia ja pieniä hämähäkkejä yhden neliöjalan maan yläosassa.
