Ekosysteemin kolme pääkierrosta ovat vesisykli, hiili- ja typpisykli. Nämä kolme tasapainossa toimivaa jaksoa ovat vastuussa jätemateriaalien kuljettamisesta ja ekosysteemin täydentämisestä elämän ylläpitämiseen tarvittavilla ravintoaineilla. Jos jompikumpi näistä kolmesta jaksosta tulee epätasapainoon, vaikutukset ekosysteemiin voivat olla katastrofaalisia.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
On monia asioita, jotka muodostavat toimivan ekosysteemin, mutta niitä on kolme syklit, jotka ovat avain kokonaiskuvan ymmärtämiseen: vesikierto, hiilenkierto ja typpi sykli.
Veden kierto
Vesikierto alkaa saostumisesta. Järvien, jokien ja valtamerien vesi haihtuu ilmakehään. Nämä vesihöyryt kerääntyvät oikeissa olosuhteissa muodostamaan pilviä. Lopulta nämä höyryt tiivistyvät ja niistä tulee sade tai muu sateen muoto. Tämä sademäärä putoaa maan pinnalle. Seuraavaksi osa sademäärästä virtaa maahan ja tulee osaksi ekosysteemin vesikerrosta. Loppu virtaa puroihin ja jokiin ja lopulta takaisin järviin ja valtameriin, mistä se tuli. Tämän matkan aikana ekosysteemin elämänmuodot käyttävät vettä elämän ylläpitämiseen.
Hiilisykli: Hengitys
Hiilisykli voidaan jakaa kahteen pienempään osa-jaksoon: hengitys ja fotosynteesi. Nämä alisyklit ovat riippuvaisia toisistaan. Hengitysjakson aikana biosfäärissä asuvat eläimet tai eläimet kuluttavat hiilihydraatteja (kasvien muodossa) ja happea ja tuottavat hiilidioksidia, vettä ja energiaa. Eläimet käyttävät tuotettua energiaa biologiansa tehostamiseen.
Hiilisykli: fotosynteesi
Flora, ekosysteemin kasvielämä, suorittaa fotosynteesiä. Kasvit ottavat energiaa auringosta, hiilidioksidista ja vedestä ja tuottavat hiilihydraatteja ja happea. Ekosysteemissä oleva eläimistö käyttää näitä hiilihydraatteja ja happea helposti. Eläinten kulutuksen lisäksi osa näistä hiilihydraateista palaa maahan, kun kasvisto kuolee. Siellä ne hajoavat ja hiili palaa ekosysteemiin hiilidioksidin muodossa. Jos eläimet eivät syö niitä, hajoavien kasvien hiili muuttuu lopulta fossiilisiksi polttoaineiksi.
Typpisykli
Suurin osa ekosysteemien typestä esiintyy typpikaasuna. Lähes 78% maapallon ilmakehästä on typpeä. Ilmakehän typpi on erittäin vakaa eikä se yhdisty helposti muiden alkuaineiden kanssa. Salamalla on riittävästi energiaa typen muuttamiseksi nitraateiksi, kasvityypin käyttämäksi typen muodoksi. Toinen tapa typpi muuttuu nitraateiksi typpeä sitovilla bakteereilla. Nämä bakteerit käyttävät erityisiä entsyymejä typen muuntamiseksi nitraateiksi. Kasvit käyttävät näitä nitraatteja aminohappojen muodostamiseen. Eläimet syövät kasveja aminohapoille rakentamaan lihaskudosta. Kun kasvit ja eläimet kuolevat, denitrifioivat bakteerit muuttavat nitraatit takaisin kaasumaiseksi typeksi, joka vapautuu takaisin ilmakehään.
