Meri- / suolavesibiomi hallitsee maan pintaa valtamerien, koralliriuttojen ja suistoalueiden peittäessä noin kolme neljäsosaa maapallon pinta-alasta. Maailman valtameret sisältävät maapallon avarimpien lajien monimuotoisuuden ja merilevät imevät suuren määrän ilmakehän hiilidioksidia ja tuottavat suurimman osan maapallon hapesta toimittaa. Maan alueiden sadevesi toimitetaan valtamerivesien haihdutuksella.
Lue lisää meribiomin ominaisuuksista.
Taustaa meriekosysteemistä
Kalifornian yliopiston paleontologisen museon mukaan biomit ovat "maailman suurimmat yhteisöt" ja niille on ominaista erityinen tapa, jolla elävät olennot sopeutuvat kuhunkin ympäristöön.
Maa koostuu kuudesta biomityypistä:
- Meren
- Makeanveden
- Aavikko
- Metsä
- Nurmi
- Tundra
Meribiomi on ylivoimaisesti suurin. Vedellä on erittäin suuri lämpökapasiteetti, mikä tarkoittaa, että suurilla valtamerillä on tärkeä rooli maapallon lämpötilan pitämisessä melko vakiona. Lisäksi useat miljardit fotosynteettinen plankton tuottavat suurimman osan planeetan fotosynteesistä.
Meribiomi on myös silloin, kun tutkijat uskovat, että elämä syntyi ensimmäisen kerran yli 3 miljardia vuotta sitten. Ensimmäiset fossiilit, joissa on todisteita elämästä, ovat peräisin noin 3,7 miljardia vuotta sitten ja osoittavat merestä peräisin olevia stromatoliitteja Länsi-Australiasta löydetyssä fossiilissa. Elämä laskeutui vasta noin 440 miljoonaa vuotta sitten hyvin yksinkertaisena bakteerien ja sienien kaltaiset organismit, mutta se menestyi todennäköisesti miljoonia (ja miljardeja) vuosia valtameret.
Ekosysteemit
Meribiomi on jaettu kolmeen erilliseen ekosysteemiin: valtameret, koralliriutat ja suistoalueet.
Meret, joihin kuuluvat Tyynenmeren, Atlantin, Intian, eteläisen ja Jäämeren, ovat yhteydessä toisiinsa ja kattavat noin 71 prosenttia maapallon pinnasta. Joillakin alueilla valtameri on syvempi kuin maailman korkeimmat vuoret. Esimerkiksi Mariana-kaivos Tyynellämerellä saavuttaa noin 32800 jalan syvyyden.
Koralliriutat sijaitsevat lämpimissä, matalammissa vesissä, ja ne koostuvat pääasiassa koralleista, jotka ovat yhdistelmä levää ja eläinpolypia. Lukuisat kalat, merisiilit, selkärangattomat, mikro-organismit ja muut elävät asuvat koralliriuttoja.
Suistoalueet ovat alueita, joilla makean veden purot tai joet kohtaavat merta. Suistoalueet tukevat monenlaisia lajeja, mukaan lukien osterit, raput, vesilinnut ja makrofloorat, kuten merilevät ja soiden ruohot.
Lue lisää meriekosysteemiluokituksesta.
Meribiomin eläimet ja organismit
Maailman meriekosysteemeissä on hämmästyttävän monenlaisia lajeja mikroskooppisista kasviplankton ja eläinplankton suurimmalle koskaan maan päällä eläneelle nisäkkäälle: 200 tonnin sininen valas. Meribiomieläimiin kuuluu laaja joukko kalalajeja, mukaan lukien kampela, makrilli, voikala, piikkikoira, kalmari, merikrotti ja muut. Monet linnut, kuten rantalinnut, lokit, tiirat ja kahlaavat linnut kutsuvat meriekosysteemiä kotiinsa. Koralliriutoilla asuu suurimpia merilajeja kaikkialla maailmassa.
Ainutlaatuiset ominaisuudet ja tosiasiat meriekosysteemistä
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan suolaisen veden ekosysteemeissä on ainutlaatuinen piirre, joka erottaa ne muista ekosysteemeistä. Tämä on liuenneiden yhdisteiden - erityisesti suolojen ja kloorin - läsnäolo merivesissä. Liuenneet yhdisteet antavat merivedelle suolaisen maun, estävät valtamerten jäätymisen kylmällä säällä ja vaikuttavat lajien yleiseen koostumukseen tietyissä elinympäristöissä.
Tässä meriveden biomissa elävien organismien, kuten meribiomieläinten, on sopeuduttava suolan vaihteluihin - ilmastonmuutoksen ja jokien, purojen ja vesistöjen makean veden vaikutuksen seurauksena suistoja. Niiden organismien joukossa, jotka ovat kehittäneet kyvyn sopeutua muuttuviin suolapitoisuuksiin, ovat simpukat, simpukat ja navet.