Sanomalehtien otsikoissa lukee harvoin: "Katastrofinen maanjäristys tuo kaikille onnea ja hyvinvointia." Sen sijaan kuulet usein rakennusten kaatumisesta, raivoavista tulipaloista ja tuhoisista tsunameista. Silti, jopa keskellä hehkuvia raunioita, luonto muuttaa toistuvasti onnettomuudet palasiksi paloiksi käyttämällä maanjäristyksiä rakentaviin tarkoituksiin.
Viat, levyt ja järistykset: Maa liikkuu
Maanjäristykset ovat uhka yli 70 miljoonalle amerikkalaiselle 39 osavaltiossa. Kun suuri maanjäristys alkaa, ravistelu ja maan siirtyminen voivat seurata, kun korkean energian seismiset aallot liikkuvat maan läpi. Vaikka tulivuoret ja muut tapahtumat aiheuttavat järistyksiä, useimmat tapahtuvat tektonisten levyjen rajoja pitkin, missä viat muodostuvat. Vika, kuten Kalifornian San Andreas Fault, on halkeama tai halkeamien sarja massiivisten kivilohkojen välillä. Sama tektonisen levyn liike aiheuttaa myös tulivuorenpurkauksia ja mannertaajumia, prosessi, joka saa maamassat liikkumaan hitaasti.
Välitön nähtävyys
Maapallolla on useita kerroksia, mutta ainoa riittävän hauras murtumaan maanjäristyksen aikana on litosfääri. Se on kerros, joka sisältää tektonisia levyjä. Maanjäristykset voivat olla niin voimakkaita, että ne muuttavat maisemaa yllättävän uusilla tavoilla. Esimerkiksi järvi aivan New Madridin eteläpuolella Missourissa muodostettiin vuonna 1912 maanjäristyksen ansiosta. Sen luoma reikä oli täynnä vettä, mikä loi hienon järven, joka houkuttelee turisteja nykyään. Kuumia lähteitä voi muodostua myös maanjäristysten seurauksena.
Maa, jossa ei ollut ketään
Vioilla on kyky luoda tärkeitä geologisia kokonaisuuksia, joita kutsutaan riftlaaksoiksi. Rift-laaksot ovat lohkovirheitä, joita ympäröivät horst-vuoret. Horst on osa maata, joka on siirretty korkeammalle kuin graben. Grabenit ovat romahtaneet tai alas pudotetut kivet, joita niiden pisimmiltä sivuilta ympäröivät viat.
Jos rakastat luonnonkauneita kallioita, on mahdollista, että maanjäristys loi yhden suosikeistasi. Kallio voi muodostua paikkaan, jossa järistyksiä tapahtuu usein. Maanjäristys voi myös johtaa maamassojen muodostumiseen merellä. Esimerkiksi vuonna 2013 otetut NASA-satelliittikuvat paljastavat uuden saaren, joka on luotu sen jälkeen, kun 7,7-magnitudinen maanjäristys tuhosi Pakistanin. Saari muodostui merellä, vaikka maanjäristys tapahtui noin 380 kilometrin päässä rannasta sisämaahan. Tutkijat uskovat, että saari nousee jopa 20 metrin (70 jalkaa) päässä vesilinjasta ja sen leveys on jopa 90 metriä (300 jalkaa). Sen pinta koostuu kivestä, hiekasta ja mutasta.
Epäsuorat maanjäristyksen edut
Maanjäristykset voivat olla rakentavia muilla tavoin uusien maamassojen luomisen lisäksi. Esimerkiksi tutkijat eivät voi tutkia maapallon sisäosaa suoraan, mutta geologit voivat analysoida seismisten aaltojen liikkumista maan alla. Se on mahdollista, koska nämä aallot käyttäytyvät eri tavalla kulkiessaan eri materiaalien läpi tiheydet ja jäykkyydet, ja tämä antaa tutkijoille vihjeitä eri kerrosten koostumuksesta planeetalla. Erityiset tieteelliset asemat ympäri maailmaa tallentavat seismiset tiedot auttaakseen geologeja oppimaan planeetan sisätiloista.