Kolme tulivuortetyyppiä: Cinder Cone, Shield and Composite

Tulivuoria on kolme ensisijaista tyyppiä, joilla kaikilla on ainutlaatuiset fyysiset ominaisuudet ja purkautuva luonne. Yhdistetyt tulivuoret ovat räjähtäviä, kohoavia jättiläisiä. Suojatulivuoret tuottavat hiljaa laavavirtausten kautta laajat, massiiviset rakenteet. Tuhkakartio-tulivuoret ovat pienimpiä ja yksinkertaisimpia, mutta silti pakkaavat vulkaanisen reiän.

Yhdistetyt tulivuoret, joita kutsutaan myös kerrostulivuoriksi, edustavat klassista muotoa, joka liittyy eniten tulivuoreen. Ne kohoavat maiseman yli ja nousevat yli 10000 jalan korkeuksiin. Ne ovat myös yleisin tulivuorityyppi maan päällä, ja niiden osuus on noin 60 prosenttia planeetan tulivuorista. Niissä on jyrkät, ylöspäin koverat sivut ja joko keskimmäinen tuuletusaukko tai tuuletusaukkoryhmä huipussaan. Heidän kaasupitoinen andesiittilaava tekee purkauksistaan ​​räjähtäviä. Kuten nimestään voi päätellä, ne muodostuvat vuorotellen kerroksia kovettunutta laavaa ja pyroklastista materiaalia. Räjähtävyytensä lisäksi yhdistelmäpurkaukset ovat tyypillisesti luonteeltaan moniosaisia, mikä tarkoittaa, että ne tuottavat suuria purkauskolonneja, jotka ruiskuttavat kaasuja ja hiukkasia korkealle ilmakehään.

Suojatulivuoret rakennetaan melkein kokonaan laavavirroista. Toisin kuin komposiittitulivuorilla, suojatulivuoret tuottavat erittäin juoksevan basaltti-laavan purkauksia. Tämä laava virtaa ulos tuuletusaukoista kaikkiin suuntiin ja kulkee pitkiä matkoja ennen jähmettymistä. Niille on ominaista leveät, kevyesti viistot kartiot, jotka muistuttavat sotilaan kuperaa suojusta. Niihin liittyy yleisesti korkea magma-annosnopeus, mikä ruokkii jatkuvaa laavavirtaa pinnalla. Todellisesta räjähdysvaarasta puuttuvat nämä käynnissä olevat purkaukset ovat laavalähteiden muodossa. Ajan myötä kilvetulivuorista voi tulla erittäin suuria, mikä tuottaa saaria keskellä merta.

Tuhkakartio-tulivuoret ovat paljon pienempiä kuin komposiitti- tai suojatulivuoria, nousevat tyypillisesti korkeintaan 1000 jalkaa. Niissä on suorat sivut, joiden jyrkkä kaltevuus on 30-40 astetta. Ne ovat tyypillisesti pyöreitä, ja huipulla on suuri kulhonmuotoinen ateria. Kuten kilvetulivuoret, myös tuhkakartio-tulivuoret työntävät basalttilaavaa. Heidän laava on kuitenkin hieman paksumpi ja sisältää enemmän loukkuun jääneitä kaasuja. Tämä kaasu johtaa pieniin räjähdyksiin, jotka hajottavat laavan pienemmiksi läiskiksi, tunnetaan nimellä tefra. Tämä tephra jähmettyy ennen kuin se saavuttaa maan ja tuottaa laavakivipinoja tuuletusaukon ympärille. Nämä tulipalojen kaltaiset materiaalit ovat tulivuoren nimi. Koska nämä tulivuoret on rakennettu löysästä tefrasta, ne tuottavat usein laavavirtauksia pohjaansa.

St. Helens -vuori on esimerkki yhdistetystä tulivuoresta. Vuoden 1980 räjähtävän purkauksen aikana tulivuori koki suuren sektorin romahduksen, joka jätti hevosenkengän muotoisen kraatterin. Havaijilla sijaitseva Mauna Loa on esimerkki kilvetulivuoresta. Tämä tulivuori on maan suurin tulivuori, jonka tilavuus on 19 000 kuutiometriä ja pinta-ala 2035 neliökilometriä. Paricutin-tulivuori Meksikossa on esimerkki tuhkakartio-tulivuoresta. Tämä tulivuori purkautui viljelijän pellolta vuonna 1943, ja se kattoi lopulta 100 neliökilometriä tuhkaa ja 10 neliökilometriä laavavirtaa yhdeksän vuoden aikana.