Tiettyjä eläinlajeja ympäri maailmaa pidetään uhanalaisina, mikä tarkoittaa, että ne ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. Uhanalaisten lajien laissa luetellaan noin 1950 eläinlajia uhanalaisina. Pelkästään Yhdysvalloissa ja ympäröivillä vesillä on noin 1375 uhanalaista lajia.
Uhanalaisia eläimiä löytyy kaikilta mantereilta ympäri maailmaa. Afrikassa uhanalaisia lajeja ovat gepardi, musta sarvikuono, addax, vuoriseepra ja läntinen alankoinen gorilla. Jotkut Australian uhanalaisista lajeista ovat numbat, Tasmanian tiikeri, keskirasvainen lepakko ja hainlahden hiiri. Uhanalaisia eläimiä Aasiassa ovat Aasian kultainen kissa, Javan-sarvikuono, villi jaki, sikahirvet ja aasian leijona. Pohjois-Amerikassa puuma, isosarvilampaat, punainen susi ja meksikolainen bobcat kuuluvat uhanalaisten eläinten luetteloon. Etelä-Amerikan uhanalaisiin lajeihin kuuluvat turmeltunut susi, okelotti, jättisaukko ja Andien kissa. Uhanalaisia eläimiä Euroopassa ovat ruskea karhu, hiekkakissa ja argali.
Eläinten vaara johtuu monista syistä kaikilla mantereilla. Eläinten elinympäristöjen tuhoutuminen on yksi suurimmista syistä jatkuvasti muuttuvassa maailmassa tapahtuvan kehityksen vuoksi. Ihmisen toiminta vaikuttaa kaikkiin maan osiin, myös eläimiin. Metsät häviävät, kun lisää maata kehitetään. Eläinpopulaatioiden taudit voivat aiheuttaa eläinten uhan, kun taudit leviävät eikä eläimillä ole suojaa niitä vastaan. Saastuminen aiheuttaa kärsimyksiä eläimillä maalla ja vesillämme.
On asioita, joita voidaan ja tehdään suojaamaan uhanalaisia eläimiä ja lisäämään niiden populaatiota. Uhanalaisten lajien laki hyväksyttiin vuonna 1973 eläinten suojelemiseksi, jotka ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. Tämä teko rajoittaa näiden uhanalaisten ja uhanalaisten eläinten kauppaa, kuljetusta ja metsästystä. Osavaltioiden, liittovaltion ja kansainväliset virastot työskentelevät yhdessä yksityisten järjestöjen kanssa kaikkien näiden uhanalaisten eläinten ja niiden elinympäristöjen suojelemiseksi.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto pyrkii varmistamaan, että torjunta-aineet eivät vahingoita lajeja ja luontotyyppejä, joita suojellaan uhanalaisten lajien lailla. Uhanalaisia eläimiä suojellaan Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun avulla. Tämä tehdään arvioimalla lajeja, jotka voivat olla vaarassa joutua uhanalaisiksi, ja työskentelemään maanomistajien kanssa heidän elinympäristöjensä suojelemiseksi. Kansallinen merikalastuspalvelu työskentelee Yhdysvaltojen kala- ja villieläinpalvelun kanssa uhanalaisten anadromisten ja merilajien hallitsemiseksi. Born Free on voittoa tavoittelematon kansallinen järjestö, joka pyrkii suojelemaan erittäin uhanalaisia lajeja ja niiden elinympäristöjä. Myös World Wildlife Fund on työskennellyt vuosia auttaakseen luonnonsuojelua ja uhanalaisten lajien suojelemista.