Esimerkkejä pölystä tulivuorenpurkauksista, jotka estävät auringon

Tulivuoren purkaessa ne sytyttävät tuhkan ja kaasujen ilmakehään. Tuhalla on välitön vaikutus tummentaa taivasta tulivuoren ympärillä, muuttaa se mustaksi ja sumuiseksi ja päällystää maan paksulla pölykerroksella. Rikkidioksidikaasu sekoitettuna tuhkapartikkeleihin pääsee troposfääriin ja stratosfääriin ja voi levitä maan ympäri viikkojen kuluessa. Rikkidioksidi sekoittuu veteen; yhdessä tuhkan kanssa nämä tulivuoripäästöt estävät aurinkoenergiaa pääsemästä täysin maapallon pintaan.

5. ja 10. huhtikuuta 1815 eteläisen Tyynenmeren tulivuori Tambora puhkesi kahdesti lähettämällä ilmakehään 12 kuutiometriä magmaa ja 36 kuutiometriä kalliota. Sen tuhkapilvi pimensi aluetta, tappoi 92 000 ihmistä ja tuhosi satoja. Seuraava vuosi, 1816, tunnettiin nimellä "vuosi ilman kesää". Ilmakehän tulivuoren tuhka ja kaasut aiheuttivat heikkoa auringonvaloa sinä vuonna. Lämpötilat laskivat maailmanlaajuisesti aiheuttaen sadon tappavia kuivia ja äärimmäisiä myrskyjä, kuten raskas monsu ja kesän lumi pohjoisella pallonpuoliskolla.

Tulivuori eteläisen Tyynenmeren saarella Krakatoa puhkesi 27. elokuuta 1883. Sen räjähdykset saattoivat kuulla 2800 mailin päässä Perthissä, Australiassa, päästämällä noin 11 kuutiometriä tuhkaa ja kiveä ilmaan. Tuhkapilvi pimensi 275 mailin sisällä olevaa taivasta, eikä alue näyttänyt valoa kolmen päivän ajan. Räjähdys vapautti myös rikkidioksidia ilmakehän yläosaan ja jäähdytti maata viiden vuoden ajan.

Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen tutkijat seurasivat 16. maaliskuuta 1980 ja 18. toukokuuta 1980 välisenä aikana St. Helens -vuorta Washingtonissa. Noin 10000 maanjäristystä järisivät vuorea tuohon aikaan, ja sen pohjoispinta kasvoi 140 metrin pullistuman magman nousun vuoksi. Kun tulivuori puhkesi 18. toukokuuta, nouseva tuhka- ja rikkihappokaasu päästettiin ilmakehään. Washingtonin Spokanen (250 mailin päässä räjähdyspaikasta) kaltaiset alueet olivat täyteen pimeydessä purkauksen tuhkapilvi ja näkyvä tuhka estivät auringon jopa 930 mailia itään Suuressa Tasangot. Kesti kolme päivää, ennen kuin tuhkapilvi leviää koko maassa, ja 15, ennen kuin se ympäröi maapalloa.

Taifuunin keskellä Mount Pinatubo räjähti 15. kesäkuuta 1991 Filippiineillä. Sen tuhkapilvi nousi 22 mailin korkeuteen, ja voimakas taifuunituuli levitti sitä epätasaisesti koko alueella. jotkut tuhkat asettuivat jopa Intian valtamerelle. Purkaus lähetti stratosfääriin 20 miljoonaa tonnia rikkidioksidia, mikä aiheutti kahden vuoden globaalin jäähdytyksen 1 fahrenheitasteella.