Miksi kukkivat kasvit ovat tärkeitä maapallolle ja ihmisille?

Kukkakasvien runsaus ja monimuotoisuus ovat vaikuttaneet monien muiden lajien runsauteen ja monimuotoisuuteen. Ihminen ei ole riippuvainen vain kukkivista kasveista tai ortospermeistä itsestään, vaan myös lukuisista organismeista, joita he tukevat selviytyäkseen ja lisääntyvän.

Angiospermit kehittyivät käyttämällä enemmän liikkuvia elämänmuotoja geneettisen koodin levittämiseen ja siten monipuolistamiseen. Nämä liikkuvammat elämänmuodot olivat hyönteisiä, lintuja ja nisäkkäitä. Mitä enemmän geenivarasto leviää ja ylittää, sitä enemmän mahdollisuuksia lajilla on kehittyä ja edistää mutaatioita, jotka tekevät niistä menestyvämmät selviytymisessä. Tässä Angiospermit ovat olleet erittäin menestyviä. Lajeja on yli 250 000, mikä tekee niistä planeettamme runsaimman kasvilajin.

Monet kukkivat kasvit muodostavat symbioottisia suhteita sieniin ja bakteereihin, jotka auttavat kunnostamaan ja lisäävät ravintoa ympäröivään maaperään. Esimerkiksi mycorrhizal-sieni kiinnittyy kasvien juuriin ja käy kauppaa kasvin juuriin varastoituneen energian avulla sienen kyvystä haarautua laajasti maaperään ja vetää vettä ja ravinteita. Tämä hajottaa maaperän ja tarjoaa ilmastuksen, joka kestää usein isäntäkasvin poistuessa. Palkokasvit ovat eräänlainen kukkakasvi, joka isännöi Rhizobia-bakteereja, jotka kiinnittävät ilmakehän typpeä isäntäkasvien ja ympäröivien kasvien ruokintaan.

Useimmat kukkivat kasvit luottavat voimakkaasti hyönteisiin pölyttämään niitä. Näitä ovat mehiläiset, perhoset, koit, kärpäset ja kovakuoriaiset. Näiden pölyttäjien houkuttelemiseksi he tuottavat tuoksua, kirkkaita terälehtiä ja makeaa (tai mätää) hajuista mettä. Pölyttäjät ruokkivat vaikeuksistaan ​​makeaa mettä, keräävät runsaasti ravinteita sisältävän siitepölyn ja ovat myös varmistaneet tulevan ruokinnan saatavuuden lannoittamalla kukkia. Mutta jopa näiden kasvien varret, siemenet, hedelmät, lehdet ja juuret tarjoavat ruokaa ja suojaa hyönteismaailmalle.

Angiospermien kukat tarjoavat mettä sekä lepakoille että linnuille. Laiduntimet voivat syödä nurmikukkien kukintoja ja hyötyä kukka-terälehtien kemiallisista monimutkaisuuksista. Mutta muu kukkakasvi on myös yleensä syötävä. Kukkivien ruohojen lehdet ovat laiduntavia, oranspermien tuottamat hedelmät ovat makeita ja herkullisia monille kasvinsyöjille ja kaikkiruokaisille, ja juuret ruokkivat kaivavia ja tunneloivia eläimiä.

Ihmiset voivat nauttia kukkakasvien melkein kaikista näkökohdista. Niiden tuoksut ja värit stimuloivat aisteja, ne tuottavat runsaasti ruokaa suurimmasta osasta, ja monilla kukkakasveilla on jopa lääkinnällisiä ominaisuuksia. Kukkivat puut tuottavat puuta käsitöitä ja rakennuksia varten. Monet kukkakasveista riippuvat eläimet ovat syötäviä myös ihmisille. Jopa muinaiset kaatopaikat, jotka elivät kauan ennen ihmistä, ovat meille hyöty, koska niistä tuli fossiilisia polttoaineita, jotka käyttävät ihmisen tekniikkaa.