Harmaa kettu (Urocyon cinereoargenteus) on kaikkiruoka eli harmaa kettu ruokavalio koostuu sekä eläinten että kasvien syömisestä. Nämä ketut syövät mitä tahansa maittavaa ja saatavilla olevaa.
Ainutlaatuinen koirien keskuudessa siinä, että se kiipeää säännöllisesti puissa, harmaa kettu sen kantama ulottuu useimpiin Yhdysvaltoihin ja Itä-Kanadan eteläosiin, etelään asti Kolumbiaan Etelä-Amerikassa. Vain osat Suuret tasangot ja luoteisten osavaltioiden vuorilta puuttuu tämän ketun laji.
Grey Fox -ruokavalio riippuu kausiruoista
Villieläinbiologi James Masek kirjoitti Alabama Outdoorsille, että kesän harmaakettu-ruokavalio sisältää enemmän kasvisruokia kuin talvella. Kesällä harmaakettu syö syötäviä ruokia, kuten karhunvatukat, maissi, heinäsirkat, kaki, sirkat ja tammenterhot. Syksyn lähestyessä se syö kaikenlaisia pähkinöitä.
Talvella pienet nisäkkäät muodostavat suurimman osan ruokavaliosta. Harmaa kettu syö oravia, rotat ja kanit sekä hiiret ja porukat, kun sää muuttuu kylmemmäksi. Runsaat ruokavarastot kääntävät harmaan ketun olevan normaalia raskaampaa, koska se käyttää hyväkseen tarjolla olevia mahdollisuuksia.
Tavat
Harmaa kettu on varkain, ja ihmiset näkevät sen harvoin. Yksi syy on, että se tekee suurimman osan metsästyksestään ja ruokailusta yöllä. Harmaa kettu rajoittaa toimintaansa enimmäkseen harjasalueille, kun hän etsii ateriaa.
Harmaa kettu kiipeää myös puita. Se todella metsästää heitä olentojen, kuten lintujen, syöväksi munia, jotka he löytävät kohtaamissaan pesissä. Jos tietyllä elinympäristöllä on tarpeeksi ruokaa tukemaan lukumäärää, harmaat ketut eivät vaeltaa kauas syntymäpaikastaan, asuvat usein kilometrin päässä siitä.
Metsästystekniikka
Nuori harmaa kettu on valmis metsästämään 4-vuotiaaksi, kun se vieroitetaan äidin maidosta. Ruokaa metsästettäessä harmaa kettu ei käytä akuuttia hajuaistia eläinten jäljittämiseen.
Sen sijaan kettu kävelee ympäriinsä ja kuuntelee ääniä ja tuoksuja, jotka osoittavat, että pieni olento on lähellä. Kun he tunnistavat potentiaalisen kohteen, harmaa kettu väijyttää saalista ja törmää siihen, kun se tulee tarpeeksi lähelle.
Gray Fox Facts: Hyödyt ja haitat
Harmaan ketun etu ympäristössä on se, että koira pitää jyrsijöiden määrän hallinnassa. Esimerkiksi tappamalla ja syömällä sellaisia tuholaisia kuin puuvillarotta, tavallinen eteläinen jyrsijä, harmaa kettu auttaa viiriäisväestöä menestymään, koska puuvillarotat saalistavat viiriäisten munia.
Harmaa kettu on kuitenkin myös viiriäisten ja niiden pesien saalistaja, samoin kuin muut riistalinnut, kuten hiiri, villikalkkunat ja fasaanit. Harvinaisissa tapauksissa, toteaa National Trappers Association, harmaa kettu salaa kanan pihalta.
Punainen kettu ja harmaa kettu ruokavalion yhtäläisyydet
Harmaa kettu on helppo tunnistaa väärin tavallisena punakettana (Vulpes vulpes), koska ne näyttävät erittäin samanlaisilta ja niillä on monia samoja käyttäytymismalleja, elinympäristöjä ja ruokavalioita. Punainen kettu esiintyy kaikkialla Yhdysvalloissa ja Kanadassa lukuun ottamatta joitain osia Lounais-Yhdysvalloissa.
Kuten harmaa kettu, punainen kettu on kaikkiruokainen ja vaihtaa usein yleistä ruokavaliota alueensa kausiluonteisuuden ja käytettävissä olevien ruokalähteiden perusteella. He syövät marjoja, pähkinöitä, hedelmiä ja ruohoa, kun saalista ei ole saatavilla. Punainen kettu syö usein myös toukkia, rapuja, napakoita, kovakuoriaisia ja muita selkärangattomia.