Ei ole mikään salaisuus, että maapallolla on vakavia ympäristöongelmia veden ja ilman pilaantumisesta metsäkadoon. Vaikka syyt ovat monimutkaiset, yksi merkittävä ongelman aiheuttaja on väestönkasvu. Väestönkasvun ja ympäristökysymysten välisen suhteen ymmärtäminen voi olla ensimmäinen askel kohti todellisten ratkaisujen löytämistä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Väestönkasvu on tietyllä alueella asuvien ihmisten määrän kasvu. Koska populaatiot voivat kasvaa räjähdysmäisesti, resurssien ehtyminen voi tapahtua nopeasti, mikä johtaa erityisiin ympäristöongelmiin, kuten ilmaston lämpenemiseen, metsien häviämiseen ja biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen. Kehittyneiden maiden väestö pyrkii käyttämään huomattavasti enemmän resursseja, kun taas kehitysmaiden väestöt tuntevat ympäristöongelmien vaikutukset nopeammin.
Kuinka väestönkasvu toimii
Väestönkasvun käsite on hankala, koska väestö voi kasvaa räjähdysmäisesti - samalla tavalla kuin pankki tai luottokorttiyhtiö lisää korkoa. Eksponentiaalisen väestönkasvun kaava on N = N
0ert missä N0 on alkupopulaatio, e on logaritmivakio (2,71828), r on kasvunopeus (syntyvyys miinus kuolleisuusaste) ja t on aika. Jos piirrät tämän yhtälön, näet käyrän kaarevan ylöspäin ajan myötä, kun populaatio kasvaa eksponentiaalisesti olettaen, että nopeudessa ei tapahdu muutoksia.Tätä konseptia voi olla helpompi visualisoida todellisten lukujen kanssa. Maapallon ajan alusta 1900-luvun alkuun planeetan väestö kasvoi nollasta 1,6 miljardiin. Sitten monien tekijöiden ansiosta väestö kasvoi 6,1 miljardiin vain 100 vuodessa, mikä on lähes nelinkertainen ihmisten määrän kasvu suhteellisen lyhyessä ajassa.
Väestöt ja ympäristökysymykset
Enemmän ihmisiä tarvitsee enemmän resursseja, mikä tarkoittaa, että väestön kasvaessa maapallon resurssit kuluvat nopeammin. Tämän ehtymisen seurauksena on metsien häviäminen ja biologisen monimuotoisuuden väheneminen, kun ihmiset riisuttavat maapallon resurssit kasvavan väestömäärän huomioon ottamiseksi. Väestönkasvu johtaa myös lisääntyneisiin kasvihuonekaasupäästöihin, lähinnä CO2 päästöjä. Visualisointia varten, samalla 1900-luvulla, jossa väestönkasvu oli nelinkertainen, CO2 päästöt kasvoivat kaksinkertaisiksi. Kasvihuonekaasujen lisääntyessä kasvavat myös ilmastomallit, mikä johtaa lopulta pitkän aikavälin ilmastonmuutokseen.
Suurimmat vaikutukset
Resurssien käyttö ja ympäristöasioiden vaikutukset eivät ole samanlaisia ympäri maailmaa. Kehittyneiden maiden ihmiset tarvitsevat huomattavasti enemmän resursseja elämäntavansa ylläpitämiseen verrattuna kehitysmaiden ihmisiin. Esimerkiksi Yhdysvallat, jossa on 5 prosenttia maailman väestöstä, tuottaa tällä hetkellä 25 prosenttia hiilidioksidista2 päästöjä.
Kehitysmaiden ihmiset kokevat ympäristöongelmien vaikutukset voimakkaammin, etenkin jos elää rannikkoalueilla, joihin merenpinnan nousu ja ilmastoon liittyvät äärimmäiset sääilmiöt vaikuttavat suoraan muuttaa. Haavoittuvimmilla väestöryhmillä on myös heikentynyt puhtaan veden saatavuus, lisääntynyt altistuminen ilman pilaantumiselle ja taudeille - mikä voi johtua biologisen monimuotoisuuden vähenemisestä - ja voi tuntea vaikutuksen välittömästi, kun paikalliset resurssit, mukaan lukien kasvit ja eläimet, ehtyvät.
Vaikka väestönkasvun ja ympäristökysymysten toisiinsa liittyvät ongelmat näyttävät ylivoimaisilta, on tärkeää muistaa, että ihmiset voivat tehdä muutoksia, jotka vaikuttavat positiivisesti planeetalle. Yksi hyvä lähtökohta on kestävyyden käsitteen ymmärtäminen ja soveltaminen, mikä on vastakohta resurssien ehtymiselle. Kestävyys kuvaa mallia resurssien käytöstä, jossa nykyinen sukupolvi käyttää vain maapallon resursseja tarjoaa loputtomiin (kuten aurinko- tai tuulivoima fossiilisten polttoaineiden polttamisen sijaan) sen varmistamiseksi, että tulevat sukupolvet perivät resursseja.