Kukat tekevät enemmän kuin lisäävät puutarhaan väriä. Ne lisääntyvät saadakseen siemenet kasvamaan enemmän kukkia. Kukkia katsomme, ettemme oikeastaan ajattele niiden olevan lisääntymisjärjestelmää, mutta ihmisten tavoin kasveilla on elimiä, jotka on suunniteltu kantamaan jälkeläisiä.
Kukoilla, kuten ruusuilla tai liljoilla, on sekä uros- että naarasosia, joita kutsutaan "täydellisiksi". Joitain kukkia, kuten kurkkuista tai meloneista löytyvillä, on kaikki uros- tai naarasosat, mutta ei niiden yhdistelmää molemmat. Tämän tyyppisiä kukkia kutsutaan "epätäydellisiksi".
Kuten useimpien elävien olentojen kohdalla, kukan uros- ja naarasosat yhdessä lisääntyvät.
Kukkien naispuoliset lisääntymisosat
Kukan pääasiallista naispuolista lisääntymisosaa kutsutaan emäksi. Kukka keskellä sijaitseva emi pitää pölytyksen jälkeen munasoluja tai siemenistä. Emi on helppo tunnistaa sen kolmesta erottuvasta osasta. Emiön keskeltä tulossa on putki, jota kutsutaan tyyliksi. Alareunassa tyyli kiinnittyy munasarjaan, kasvin osaan, joka tuottaa munasarjat. Tyylin yläosaan on leima, tahmea nuppi, joka sieppaa siitepölyn.
Kukkien urospuoliset lisääntymisosat
Kukkien urososia kutsutaan yhdessä hedeiksi. Yksittäin urospuolisia lisääntymisosia kutsutaan tulppa ja hehkulanka. Hiuksia muistuttava filamentti pitää sen päällä pyöreän pussin, jota kutsutaan tulppa. Anteri tuottaa siitepölyä, jota pidetään pienissä pyöreissä pusseissa, jotka istuvat hehkulangan päällä.
Pölytys ja lisääntyminen
Jotta munasoluista tulisi siemeniä, hedelmöityksen on tapahduttava. Näin tapahtuu, kun siitepöly laskeutuu leimautumisen tahmealle pinnalle. Kun näin tapahtuu, siitepölyputki kasvaa tyylin läpi. Siitepöly kulkee putken läpi laskeutuakseen munasarjaan liittyäkseen munasarjaan. Kun hedelmöitys tapahtuu, munasarjasta tulee siemeniä ja munasarjasta hedelmää.
Kukat saavat usein tahattomaa mutta välttämätöntä apua pölytykseen. Mehiläiset, lepakot ja perhoset ovat erityisen hyödyllisiä. Kerätessään mettä he pudottavat siitepölyä leimaukseen. Tuuli auttaa myös. Puhallettaessa siitepöly voi irtoaa portaasta ja laskeutua leimaamaan. Kasvien ohi harjaavat ihmiset ja eläimet voivat myös poistaa siitepölyn. Ristipölytys tapahtuu, kun hyönteisillä tai lepakoilla on siitepölyä kiinni jaloissaan ja se putoaa toiseen kukkaan, kun ne lentävät kasveista kasveihin. Joskus eri lajeja syntyy ristipölytyksen kautta.
Sen lisäksi, että kukat lisäävät värejä ja kauneutta puutarhoihin, ne tarjoavat meille arvokasta happea. Siksi kukat eivät vain anna elämää useammalle kukalle, vaan ne myös auttavat positiivisesti kaikkien elävien ihmisten elämänlaatua.