Kesäkuukausina mehiläispesässä voi olla jopa 35 000 mehiläistä, kertoo British Beekeepers Association. Määrä laskee 5000 talvikuukausina. Kaikilla mehiläisillä on antennit, kaksi tai kolme paria siipiä, segmentoidut rungot ja hyvin pitkä kieli, joka tunnetaan nimellä kärsä, jota he käyttävät mettä ja siitepölyä poimimaan kukista. Joillakin mehiläisillä on pistoja, vaikkakin on vähemmän piikkejä. Mehiläisen luonne, sen ravintotarjonta ja toiminta voivat vaikuttaa siihen, kuinka kauan se elää sisätiloissa.
Elinkaari
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Kesällä syntyneet työmehiläiset elävät 40 päivää. Pesä ei ota vastaan vastasyntyneitä mehiläisiä talvella, joten syksyn aikana syntyneet työmehiläiset elävät yleensä kuusi tai seitsemän kuukautta; seuraavaan kevääseen saakka. Kuningatar mehiläiset elävät jopa viisi vuotta, mutta eivät yleensä jätä pesää. Mehiläiset, jotka nähdään ulkona tai sisällä, ovat yleensä työmehiläisiä.
Ruokinta
Hunaja mehiläiset kuluttavat tavallisesti mettä kukista. Mesi on luonnostaan runsaasti sokereita. Ilmeisten mektarilähteiden puuttuessa mehiläiset etsivät sokeripitoisia ruokia. Heitä vetävät erityisesti sokeripitoiset nesteet, kuten virvoitusjuomat. Jos sokeripitoisia ruokia, kuten sokerivettä tai virvoitusjuomia, on helposti ja jatkuvasti saatavana, kun mehiläinen jää loukkuun sisätiloihin, eloonjääminen on todennäköistä hänen jäljellä olevan luonnollisen elämänsä ajan.
Ruoansulatus
Mehiläisillä on kaksi vatsaa, todellinen ja hunajainen vatsa. Todellinen vatsa pilkkoo ruokaa, kun taas hunaja-vatsa on väliaikainen hunajan varasto, kun mehiläinen lentää takaisin pesään. Venttiili yhdistää todellisen vatsan hunaja-vatsaan, jolloin mettä voidaan pilkkoa tarvittaessa. Sisään jäädessään mehiläinen voi sulattaa hunajaa vatsa-mahasta pidentää lentoaikaa ja löytää mahdolliset ruokalähteet kotona.
Nälkään
Mehiläinen voi lentää alle tunnin ajan täydellä hunajavatsalla ja ilman sokeripitoisia elintarvikkeita, minkä jälkeen hänet maadoitetaan. Kylmä sää lyhentää lentoaikaa. Maadoitetut mehiläiset kuolevat nopeasti nälkään. Sisätiloissa loukkuun jäänyt mehiläinen ilman ruokaa ei voi selviytyä muutamassa tunnissa.