Lehtimetsä on yksi maailman väkirikkaimmista biomeista. Se kattaa Euroopan ja Japanin, ja se löytyy Yhdysvaltojen itäosista, Kanadasta ja Kiinasta. Lehtimetsille on ominaista runsas sademäärä, runsas maaperä ja suuret lämpötilanmuutokset kesä- ja talvikuukausien välillä. Nämä olosuhteet antavat lehtimetsille mahdollisuuden tukea monenlaista kasvi- ja eläinelämää.
Lehtipuut
•••Alexander62 / iStock / Getty Images
Lehtipuumetsäbiomi saa nimensä sen näkyvimmästä kasvielämän muodosta, lehtipuusta. Lehtipuut, kuten vaahterat, tammet ja pyökkit, menettävät lehdet syksyllä ja talvella ja kasvattavat ne keväällä. Nämä puut muuttavat lehtipuumetsät punaisiksi, oransseiksi ja keltaisiksi syksyn aikana, kun lehdet valmistautuvat putoamaan. Puut tarjoavat kodin muille lehtipuumetsän kasveille. Kiipeilyviiniköynnökset, kuten myrkyllinen muratti, käyttävät puunrunkoja tukena, ja jäkälät ja sammalet kasvavat puiden ulkokuoressa.
Pensaat ja luonnonkasvit
•••SHSPhotography / iStock / Getty Images
Puiden alla lehtimetsän kasvit on jaettu useisiin kasvukerroksiin. Ensimmäinen on
Nisäkkäät ja linnut
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Muutamia lehtipuumetsän suuria saalistajia ovat puun sudet, karhut, vuorileijonat ja bobcats. Hirvet ja hirvet ovat lehtimetsän suurimmat kasvinsyöjät, mutta pienemmät kasvinsyöjät kuten oravat, pikkuoravat ja kanit ovat myös yleisiä, samoin kuin kaikkiruokaiset pesukarhu, skunkit ja possumit. Puiden ontot ja oksat tarjoavat elinympäristön monille lintulajeille, jotka ruokkivat puiden siemeniä. Jays, tikat ja punarinta ovat yleisiä biomissa. Biomin kylmien talvien takia monet lintulajit muuttavat etelään kaudeksi.
Matelijat, sammakkoeläimet ja hyönteiset
•••randimal / iStock / Getty Images
Lehtimetsän suhteellisen lämmin lämpötila ja märkä ilmasto tekevät siitä erinomaisen elinympäristön monille matelija- ja sammakkoeläinlajeille, jotka eivät voi elää kylmemmissä biomeissa. Metsäpohjassa elävät rupikonnat, sammakot ja salamanterit, monet naamioituivat jäljittelemään kuolleita, hajoavia lehtiä, jotka peittävät maata. Matelijoita, kuten laatikkokilpikonnia ja rotakäärmeitä, on läsnä. Lehtimetsässä elää myös laaja valikoima hyönteisiä; puunlehdet tarjoavat ruokaa koiden ja perhosten toukkaille, ja niiden puu on koti termiiteille ja puuseppä mehiläisille. Katydidit ja kävelykepit sekoittuvat toisiinsa lehtien kanssa, ja cicadat viettävät pitkiä aikoja elämästään kaivettuina maan alla ravintona kasvien juurilla.