Leväkukinnan määritelmä on sen nopea kasvu ja muodostuminen kasviplankton, pieni ja yksinkertainen, vapaasti kelluva vesilaitos joko makeassa tai suolaisessa vedessä. Leväkukintoja kutsutaan joskus punaisiksi vuorovesiiksi sävyn vuoksi, jonka kukinta antaa veden. Kukinnot eivät kuitenkaan ole vuorovesi- tai yksinomaan punaisia.
Levät ovat ruokaketjun pohjan lenkkejä ja niillä on tärkeä rooli kaikissa vesiekosysteemeissä. Mutta leväkukinta voi olla liikaa hyvää. Liiallinen levämäärä voi aiheuttaa riskejä ympäröivälle kasvien ja eläinten elämälle sekä ihmisille, jotka käyttävät vettä kalastukseen tai virkistykseen.
Levien kukinnan määritelmä ja syyt
Levien kukinnan määritelmän mukaan ne ovat luonnollisia tapahtumia, jotka johtuvat lisääntyneestä veden lämpötilasta ja auringonvalosta, jotka tarjoavat täydelliset kasvuolosuhteet pienille kasveille. Kuitenkin monet tiedeyhteisöt, kuten National Oceanic and Atmospheric Administration, ovat nyt tarkastelemalla tarkemmin ihmisen toimintatyyppejä, jotka ovat vaikuttaneet viimeaikaisten levien merkittävään lisääntymiseen kukkii.
Huolenaiheita ovat typpi- ja fosforipitoiset lannoitteet, joita käytetään maatiloilla ja asuinalueiden maisemointi. Sade pesee lannoitteet vesijärjestelmiin, joissa ne ruokkivat erilaisia levälajeja.
Poistuvien septisten järjestelmien ja kunnallisten viemärilaitosten jätevedet päästävät myös ylimääräisiä ravinteita vesistöihin, jotka voivat stimuloida levien kasvua. Kansainvälisen ympäristöjärjestön Sea Webin tutkijat epäilevät ilmastonmuutos myös voi olla rooli leväkukinnoissa.
Haitallinen levä kukkii
Tuhansista levälajeista suhteellisen pieni määrä vapauttaa myrkkyjä, jotka myrkyttävät ympäröivää vesieliötä. Näiden lajikkeiden liiallista kasvua kutsutaan haitallisiksi leväkukinnoiksi.
Joissakin tapauksissa levien toksiinit toimivat tiensä ylöspäin ravintoketju tappaa kilpikonnia, delfiinejä ja muita eläimiä, jotka nauttivat toksiineja suoraan tai levistä ruokkivien välilajien kautta.
Ihmiset ovat alttiita leville, jotka kerääntyvät äyriäisiin, kuten simpukoihin, simpukoihin ja kampasimpukoihin, jotka on korjattu kaupalliseen käyttöön. Tartunnan saaneet äyriäiset voivat aiheuttaa halvaantuvan äyriäismyrkytyksen, joka vaikuttaa hermostoon ja voi sulkea hengityksen ja johtaa kuolemaan.
Sinilevä kukkii
Syanobakteerit tai sinilevä kukinta, kutsutaan joskus lampi vaahto. Paksu, vaahtomainen leväpeite aiheuttaa terveysriskejä ihmisille ja kotieläimille.
Sinilevien kukinta voi aiheuttaa ihoärsytystä, kuten rakkuloita ja nokkosihottumaa. Jos levää sisältävää vettä hengitetään tai niellään, se voi aiheuttaa vakavia maksa-, munuais- ja neurologisia ongelmia, jotka voivat olla tappavia.
Ympäristöongelmat
Leväkukinnat aiheuttavat myös ongelmia vesiekosysteemi. Levien liiallinen kasvu voi estää auringonvalon ja estää muiden kasvien kasvun, mikä voi tarjota tärkeitä elinympäristöjä vesieläimille. Levät voivat myös kerääntyä kalojen ja muiden eläinten kiduksiin ja tukahduttaa hengityksen.
Kun merkittävät leväkukinnat kuolevat ja hajoavat, ne voivat kuluttaa suurimman osan käytettävissä olevasta hapesta alueella tai vesijärjestelmässä, mikä tekee siitä asumattoman muille elämänmuodoille.
Taloudelliset seuraukset
Tiede alkoi vasta hiljattain tutkia leväkukinnan syitä ja seurauksia. Vaikka biologisista mekanismeista on vielä paljon opittavaa, taloudelliset seuraukset ovat selvät.
Kaupalliset kalastajat, äyriäisten korjuukoneet, äyriäiskauppiaat ja ravintolat menettävät yhdessä miljoonia dollareita, kun leväkukinnat sulkevat kalastuksen. Matkailu- ja virkistysteollisuus kärsii, kun levät kukkivat rannikoilla ja järvien rannoilla pitämällä ihmisiä poissa vedestä.