Viisi erilaista fossiilityyppiä

Fossiilit, esihistoriallisten organismien jäännökset tai muut todisteet esihistoriallisesta elämästä kertovat sinulle paljon siitä, millainen maailma oli miljoonia tai jopa miljardeja vuosia sitten. Viisi erilaista fossiilityyppiä ovat kehon fossiilit, muotit ja valut, kivistysfossiilit, jalanjäljet ​​ja radat sekä koprolitit. Vuonna 2017 tutkijat vahvistivat, että Länsi-Australian kalliolta löydetyt vanhimmat fossiilit todistavat elämän olevan maapallolla yli 3,5 miljardia vuotta sitten.

Koko kehon fossiilit ovat esihistoriallisten organismien koko jäännös, mukaan lukien pehmytkudos, kuten puunmehussa palsamoituneet hyönteiset, jotka kovettuvat muodostamaan keltaista. Tyypillisesti pehmeä kudos, kuten iho, lihas ja elimet, hajoavat kuoleman jälkeen jättäen taakseen vain kovan kuoren tai luurungon. Eläimet, joilla on heikko luuranko, kuten hyönteiset ja katkaravut, eivät todennäköisesti säily. Kaksi esimerkkiä kehon fossiileista - luut ja hampaat - ovat yleisimpiä fossiileja.

Muotit ja valukappaleet ovat muita kehon fossiileja. Muotti on jälki, jonka kova luuranko jättää ympäröivälle kalliolle, kuten monien sedimenttikerrosten alle haudatut dinosaurusten luut. Muotti voi olla sisäinen tai ulkoinen. Sisäinen muotti on kuoren alapuolella, joka on jäänyt kiven pinnalle, joka muodostui, kun hiekka tai muta täytti kuoren sisäosan. Ulkoinen muotti on kuoren ulkopuolella. Aina kun kuori tai luu irtoaa kivestä, se jättää ulkopuolisen muotin taakse.

Muottien jäljennöksiä kutsutaan valukappaleiksi, joita voidaan tuottaa luonnollisesti, kun muotin poistamisen jälkeen jäljellä oleva tila täyttyy sedimentillä. Paleontologit voivat myös valmistaa valumuotteja lateksikumista tai mallinnussavesta saaduista muodoista saadakseen lisätietoja fossiileista.

Kun pohjavesi kyllästää kasvien tai eläinten jäännökset kuolemansa jälkeen, organismin materiaalit liukenevat joskus ja mineraalit, kuten kalsiitti, rauta ja piidioksidi, korvaavat ne. Fossiilit muodostuvat organismin alkuperäisessä muodossa, mutta koostumus on erilainen ja painavampi. Tätä prosessia kutsutaan permineralisaatioksi.

Kivennäisfossiilit muodostuvat, kun orgaaninen aines korvataan kokonaan mineraaleilla ja muuttuu kiveksi. Alkuperäinen kudos toistetaan kaikilla yksityiskohdilla. Kivettynyt puu on esimerkki kivistymisestä.

Jalanjäljet, radat, polut ja mudan läpi kulkevat urat joskus kovettuvat ja niistä tulee fossiileja, joita kutsutaan jäljitettäviksi fossiileiksi. Nämä antavat tietoa siitä, miten eläimet käyttäytyivät elossa, kuten siitä, kuinka ne liikkuivat ja kuinka ja missä he ruokkivat. Raidat, jotka ovat useita jalanjälkiä yhdessä, sisältävät joskus olennon toisen osan tekemiä vaikutelmia, kuten sen hännän vetämistä sen takana.

Koproliitit (fossiiliset ulosteet, tunnetaan myös nimellä lantakivi) antavat vihjeitä siitä, missä tietyt eläimet asuivat ja mitä he söivät. Koproliitit ovat harvinaisia, koska ulosteet yleensä hajoavat nopeasti. Yleisimmät koproliitit ovat meren eliöitä, erityisesti kaloja ja matelijoita. Ne koostuvat organismin ruoan sulamattomista jäännöksistä, kuten kalkkikappaleista, hampaista, kuoresta ja luusta. Koproliitit säilytetään kovettumisella tai valulla ja muotilla.