Mitä ovat jäljitetyt fossiilit?

Fossiilit tarjoavat merkittäviä välähdyksiä maapallon elämän historiaan. Vaikka jättiläinen dinosaurus fossiileja kuten T. rex ja Apatosaurus saattavat hallita yleisöä, pienemmät fossiilit, kuten syanobakteerit ja trilobiitit, tarjoavat entistä kiehtovampia oivalluksia antiikin maailmaan. Fossiilit ovat kuitenkin harvinaisia, ja jotkut kaikkein houkuttelevimmista vihjeistä menneen elämän tottumuksiin ovat peräisin fossiileista.

TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)

Jäljitetyt fossiilit ovat indikaattoreita menneen elämän toiminnasta ja käyttäytymisestä. Esimerkkejä jäljitettävistä fossiileista ovat jäljet ​​ja polut, porat, urat, gastrolitit ja koprolitit.

Jäljellä olevat fossiilit antavat välähdyksiä siitä, miten eläimet käyttäytyivät ja millainen heidän toimintansa oli, mukaan lukien mitä he söivät. Toinen nimi fossiileille on ichnofossiileja kreikkalaisesta "ikhnosista", mikä tarkoittaa jälkeä tai jälkeä.

Suurin osa jäljitettävistä fossiileista voidaan jakaa kolmeen yleiseen luokkaan: radat ja polut, urat ja porat sekä gastrolitit ja koprolitit. Jokainen näistä fossiilien jäljitystyypeistä auttaa tulkitsemaan menneen elämän toimintaa.

​Kappaleet ja polut:Yksinkertainen kävely rannalla osoittaa potilaan tarkkailijalle osan elämästä alueella. Hiekan jäljet ​​voivat näyttää kolmen varpaat eteenpäin osoittavat jäljet, jotka merkitsevät linnun läsnäoloa. Viiva eroteltu vuorotellen ruohovien jalanjälkien polku osoittaa, että lisko vetää häntä hännän kulkiessa, ja pienet, yhdensuuntaiset, pyöristetyt piikkipistimet viittaavat ohittavaan hyönteiseen. Suurimman osan ajasta nämä merkit pestään tai puhalletaan hyvin lyhyessä ajassa. Mutta joskus nämä merkit haudataan ja säilytetään kalliossa ja lopulta jähmettyvät. Muta, liete ja hieno hiekka pitävät yleensä kävijöiden jalanjäljet ​​ja polut riittävän kauan haudattaviksi ja mahdollisesti löydettäviksi.

Radat ja polut ovat erityisen hyödyllisiä ymmärtäessä kuinka eläimet liikkuvat. Vaiheiden välinen etäisyys viittaa eläimen askeleen pituuteen. Yhdistämällä askeleen pituus mihin tahansa juoksemiseen osoittavaan talttaukseen annetaan vihjeitä organismin koosta.

​Poraus ja poraus:Monet eläimet kaivavat substraattiin. Nykyiset lierot, simpukat ja muurahaisleijonat ovat vain kolme nykyaikaista esimerkkiä. Nämä toiminnot jättävät sedimentteihin tunnistettavia kuvioita. Kun nämä samat kuviot näkyvät muinaisissa kivissä, ne osoittavat samanlaista käyttäytymistä. Monissa tapauksissa varsinaisen eläimen jäännökset ovat hajonneet tai samanaikaiset organismit ovat kuluttaneet ne, mutta uran jäljet ​​jäävät.

Poraus puuhun tai muihin materiaaleihin, kuten kuoreihin tai luihin, osoittaa hyönteisten, matojen tai muun loistaudin. Fossiilirekisterissä eläimet, joilla on pehmeä runko tai herkkä ekso- tai endoskeletoni, jättävät fossiileja harvoin. Kuitenkin, kun paleontologit (fossiileja tutkivat tutkijat) näkevät fossiilisen puun porat, he tietävät sen hyönteiset todennäköisesti asuivat myös samassa ajassa ja paikassa kuin puu, vaikka hyönteisten fossiileja ei olisikaan ollut löytyi.

​Gastrolitit ja koprolitit:Gastrolitit ja koprolitit auttavat tulkitsemaan muinaisten olentojen ruokailutottumuksia. Gastrolitit kääntävät "vatsakiviksi" ja niitä esiintyy lintujen, monien matelijoiden ja joidenkin nisäkkäiden vatsassa tai suolissa. Lintujen kivet auttavat jauhamaan lintujen ruokaa. Krokotiileissa kivet voivat auttaa jauhamaan tai hajottamaan ruokaa. Hylkeissä ja valaissa kivet voivat olla vain vahingossa nieltyjen ruokailutottumusten sivuvaikutus. Samanlaisia ​​tulkintoja on käytetty, kun gastroliitteja löytyy fossiilisten dinosaurusten kylkiluista.

Koproliitit ovat fossiilisia ulosteita. Toisin sanoen fossiilinen kakka. Mutta ei hätää, haju häviää fossiilisoitumisprosessissa. Joka tapauksessa koproliitit sisältävät pilkkoutumattomia jäännöksiä eläimen ateriasta. Koproliittien tutkiminen paljastaa, mitä eläin söi, ja myös vihjeet ruoansulatuskanavasta ja suolistossa olevista bakteereista. Esimerkiksi T: stä löytyneitä luita rex-koproliitti osoitti paitsi sen, mitä lihansyöjä oli äskettäin syönyt, myös sen, että mahahapot olivat merkinneet luita, mutta eivät tuhonneet, mikä osoittaa nopeaa matkaa T: n läpi. rexin ruoansulatuskanava.

​Muut jäljitetyt fossiilit:Harvoin nähtyjä, mutta yhtä kiehtovia vihjeitä menneestä elämästä ovat jäljet ​​ihosta, turkista ja höyhenistä.

Jäljitetyt fossiilit säilyttävät eläimen toimintahetken ja osoittavat siten eläimen elinympäristön. Esimerkiksi mudakivessä olevien urojen fossiilit osoittavat, että eläin asui mutaisessa ympäristössä. Muta kerääntyy hyvin liikkumattomaan veteen, kuten lammet, järvet, laguunit tai valtameren pohja. Joten kaivava eläin oli vesieliö ja mieluummin seisova vesi.

Jäljitetyt fossiilit näyttävät usein erillään niistä muodostuneesta organismista. Siksi on vaikeaa ja joskus mahdotonta tietää tarkalleen mikä organismi ja sen toiminta aiheuttivat fossiilijäämän. Lisäksi on olemassa luonnollisia tapahtumia, jotka luovat samanlaisia ​​malleja, mutta joita elävä olento ei tee. Nämä realiteetit tekevät fossiilien jäljittämisestä erityisen haastavaa.

Fossiileille on kehitetty kaksi erilaista luokitusjärjestelmää. Yksi fossiilisten jäljityskartta, etologinen järjestelmä, käyttää käyttäytymisen osoittimia. Toinen fossiilisten jäljityskartta, toponominen järjestelmä, tarkastelee fossiilijäämien suhdetta sedimentteihin, joista se löydettiin.