Jotkut vesilähteet ovat ilmeisiä, kuten järvet ja joet, kun taas toiset, kuten jäätiköt, poistetaan hieman enemmän jokapäiväisestä kokemuksesta. Kun veden lähellä asuu niin monia ihmisiä, näyttää joskus epätodennäköiseltä, että vesipula voisi olla vakava ongelma. Ihmisille käytettävissä olevien vesilähteiden ymmärtäminen paljastaa, kuinka makea vesi on todella rajallista. Huolimatta maapallon valtavasta vesimäärästä, hyvin vähän vettä sopii kulutukseen. Uusi tutkimus ja tekniikka etsivät vastauksia tähän ongelmaan.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Näkyvien vesilähteiden, kuten valtamerten ja jokien, lisäksi suuria määriä vettä varastoidaan pohjaveteen ja napajäähän.
Pohjavesi
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Pohjavesi tarkoittaa mitä tahansa vesilähdettä, joka sijaitsee maaperän kerroksen alla. Pohjavettä voi olla itse maaperässä tai kivien ja muiden materiaalien välissä. Suurin osa yhteisöistä saa vedensa maanalaisista pohjavesialueista tai kalliomuodostelmista, jotka pystyvät pitämään suuria määriä makeaa vettä. Vain 3 prosenttia maapallon vedestä pidetään makeanvedenä, ja vain 30 prosenttia pienestä määrästä löytyy pohjavedestä. Saastuminen, meriveden saastuminen ja liikakäyttö uhkaavat tätä arvokasta resurssia.
Pintavesi
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Pintaveden lähteet voivat olla mikä tahansa maanpäällinen vesikokoelma, kuten joet, järvet, lammet ja valtameret. Joitakin pintaveden lähteitä ruokkii myös maanalainen pohjavesi. Pintaveden osuus on 80 prosenttia ihmisten käyttämästä vedestä.
Merivesi
Vaikka merivesi muodostaa lähes 97 prosenttia kaikesta maapallon vedestä, se ei ole käyttökelpoinen juomaveden lähde, ellei suolaa ja muita epäpuhtauksia poisteta. Suolanpoisto, prosessi, jolla suola poistetaan vedestä, on nopeasti kasvava käytäntö. Suola ja muut mikroskooppiset hiukkaset voidaan poistaa vedestä monin eri tavoin, lupaavin menetelmä on käänteisosmoosi. Tämä prosessi pakottaa suolavettä suodattimien läpi, joissa on mikroskooppiset huokoset, jotka poistavat suolan ja muut mikrobit. Käänteisosmoosi vaatii suuria määriä energiaa, joten se on erittäin kallis prosessi.
Jääpeitteet ja jäätikön sulaminen
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Makean veden 3 prosentista maapallon vedestä 70 prosenttia pienestä määrästä on tällä hetkellä lukittu jäätiköihin ja jääkorkkeihin. Teoriassa jäätynyt jää- ja jääpeite voidaan sulattaa ja käyttää, mutta suurien jäämäärien sulattamiseen ja kuljettamiseen tarvittava energiamäärä tekee siitä taloudellisesti epäkäytännöllisen. Jäätiköillä ja jääkannilla on myös elintärkeä rooli maapallon ilmastoa ja maapallon lämpötilaa säätelemässä, mikä tekee niiden säilyttämisestä erittäin tärkeän.
