Sääkuviot autiomaassa

Määritelmän mukaan aavikot ovat maa-alueita, joissa sataa keskimäärin alle 25,4 senttimetriä (10 tuumaa) vuodessa. Yleisestä käsityksestä huolimatta lämpötila ei suoraan määrää, onko maa-alue aavikko vai ei. Aavikoilla voi olla korkea, matala tai leuto lämpötila. Aavikoiden neljä alaluokkaa ovat kuumat ja kuivat aavikot, rannikko-, kylmät ja semiarid-aavikot. Jokainen kokee erilaiset lämpötilat ja sademäärät.

Suurimmaksi osaksi kuumissa ja kuivissa aavikoissa on korkeat lämpötilat päivällä ja matalat lämpötilat illalla. Joissakin maailman kuumissa ja kuivissa aavikoissa lämpötila on päivällä 49 astetta (120 Fahrenheit-astetta). Toisten lämpötilat laskevat niin alhaiseksi kuin 18 celsiusastetta (nolla Fahrenheit-astetta) keskellä yötä. Sateet vaihtelevat maailman kuumissa ja kuivissa aavikoissa. Saharan autiomaassa sataa vain 1,5 senttimetriä (0,6 tuumaa) vuodessa, kun taas amerikkalaisissa aavikoissa sademäärä voi nousta jopa 28 senttimetriin vuodessa. Mojaven aavikko, Australian aavikko ja Chilen Atacaman aavikko ovat kolme esimerkkiä kuumista ja kuivista aavikoista.

•••Comstock Images / Comstock / Getty Images

Lämpötilat vaihtelevat kesän aikana rannikon aavikoilla 13: sta 24: een celsiusasteeseen (55-75 astetta Fahrenheit-astetta). Talvella lämpötila laskee alle 5 celsiusasteeseen (41 Fahrenheit-astetta). Tyypillisesti sateet rannikko-aavikoilla ovat paljon suurempia kuin kuumissa ja kuivissa aavikoissa. Rannikon aavikoilla on keskimäärin 8-13 senttimetriä sateita vuodessa. Silti jotkut rannikko-aavikot ovat tallentaneet jopa 37 senttimetriä vuodessa sateita. Namibin autiomaa Afrikassa on eräänlainen rannikko-autiomaa.

Kylmiin aavikoihin liittyy lunta kylmällä talvella ja kesällä sateita. Kylmät aavikot ovat Etelämantereella ja Lähi-Amerikan alueella, joka kattaa Pohjois-Amerikan keski- ja pohjoisosat. Vuotuinen sademäärä kylmissä aavikoissa on yleensä keskimäärin 15-26 senttimetriä (6-10 tuumaa). Kylmissä aavikoissa on kuitenkin kirjattu jopa 46 senttimetriä (18 tuumaa) sadetta. Keskimäärin lämpötilat talvikuukausina vaihtelevat välillä 2 ja 4 celsiusastetta (28 ja 39 astetta Fahrenheit). Kesäkuukausien aikana lämpötilat kylmissä aavikoissa vaihtelevat välillä 21 - 26 astetta (69 - 78 astetta Fahrenheit).

Semiarid-aavikot ovat maapallolla löydetty neljäs aavikkotyyppi. Semiarid-aavikoita on muun muassa Montanassa, Venäjällä, Newfoundlandissa ja Pohjois-Aasiassa. Semiarid-aavikoiden kesät ovat pitkiä ja niiden keskilämpötila on 21–27 astetta (69–80 astetta Fahrenheit-astetta). Lämpötilat pysyvät yleensä alle 38 astetta (100 Fahrenheit-astetta) puoliarid-aavikoissa. Iltaisin puoliaridien aavikkojen lämpötila laskee noin 10 celsiusasteeseen (50 astetta Fahrenheit-astetta). Semiarid-aavikoilla on keskimäärin 2-4 senttimetriä sateita vuodessa. Joissakin aavikoissa syntyy enemmän vettä vuosittain kasteen tiivistymisestä iltaisin kuin sateista.