Saharan aavikon 10 parasta kasveja

Ihmiset ajattelevat aavikoita karuina, elottomina paikkoina. Vaikeista olosuhteista huolimatta aavikot ovat muuta kuin elottomia. Monet eläimet ovat löytäneet tapoja menestyä autiomaassa, samoin kuin monet kasvit. Pohjois-Afrikassa sijaitseva Saharan autiomaa on maailman suurin kuuma aavikko ja yksi kuumimmista paikkoja maapallolla, joiden kesän keskilämpötila on 104 Fahrenheit-astetta ja vuotuinen sademäärä vain 1-4 tuumaa. Olosuhteista huolimatta monet kasvilajit menestyvät Saharassa. Jokainen näistä lajeista kehitti mukautuksia selviytyäkseen hämmästyttävästä kuumuudesta ja kuivuudesta.

TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)

Saharan autiomaa on suurin kuuma autiomaa maan päällä ja yksi kuumimmista, kuivimmista paikoista maailmassa, mutta monet kasvilajit menestyvät siellä. Näitä lajeja ovat Laperrine-oliivipuu, doum-palmu, lovegrass, villi aavikkokurpitsa, peyote-kaktus, datelpalmu, aavikon timjami, tupakapuu, tamarisk-pensas ja Ephedra alata.

Kun kuvaat aavikkoa, et todennäköisesti kuvaa oliivipuita. Saharan vuoristoisilla alueilla Laperrine-oliivipuu kukoistaa. Nämä puut ovat niin kuivuutta kestäviä, että jotkut maanviljelijät ovat ylittäneet viljeltyjen oliivipuidensa Laperrine-oliivipuiden kanssa parantaakseen puidensa sitkeyttä. Valitettavasti ilmastonmuutoksen vaikutusten vuoksi näitä puita pidetään nyt uhanalaisina.

Vaikka monet ihmiset yhdistävät palmuja tropiikiin, eräitä palmuja on autiomaassa. Jotkut aavikkopalmut ovat erittäin pitkäikäisiä, ja niiden elinikä on vähintään 150 vuotta. Muut lajit, kuten doum-palmu, tuottavat hedelmiä, joita eläimet voivat syödä turvallisesti. Saharassa tai sen lähellä asuvat ihmiset käyttävät doum-palmujen hedelmien kuoria melassin valmistamiseen. Palmuilla on paksut rungot, jotka varastoivat vettä pitkiä aikoja, ja leveät lehdet, joita kutsutaan frondeiksi, jotka muuttavat valtavat määrät autiomaista auringonvaloa varastoiduiksi sokereiksi kämmenen ylläpitämiseksi.

Ruohot ovat eräitä maan kovimmista kasveista, eikä ruohonjuuri ole poikkeus. Tämä kasvi on laajalle levinnyt Saharan autiomaassa. Se kasvaa kovissa klustereissa ja tuottaa pieniä valkoisia kukkia, joissa on syötäviä siemeniä. Koska lovegrass voi kasvaa takaisin niin kauan kuin sen vettä varastoivat juuret pysyvät ehjinä, se voi selviytyä ankarissa autiomaassa. Takertuneet juuret estävät myös maaperän eroosiota.

Villit aavikkokurpitsa, joita kutsutaan myös hiipiviksi kasveiksi, ovat vesimeloni-perheen jäseniä, jotka kasvavat runsaasti Saharan autiomaassa. Kasvit eivät yksinkertaisesti tarvitse paljon vettä selviytyäkseen, koska niiden juuret, lehdet ja hedelmät varastoivat runsaasti vettä ympäri vuoden. Aavikkokurpit kasvavat viiniköynnöksen ohuilla, vihreillä lehdillä. Ne tuottavat suuria, pyöreitä, keltaisia ​​hedelmiä, joilla on paksu kuori. Nämä hedelmät ovat hyvä ruoka- ja vesilähde kaikille aavikon eläimille, jotka ovat riittävän vahvoja murtua kuoren läpi. Aavikkokurpitsa myös suuret, keltaiset kukat ovat syötäviä.

Tämä tyypillisesti matalakasvinen pensas on laajalla alueella Saharassa (samoin kuin Arabian autiomaassa). Se löytyy usein reunasta suola suot (sekä rannikko-ja sisätiloissa autiomaassa) ja keidas ja kasvaa pitkin sänkyä kuivien syvennykset ja pesut kutsutaan wadis. Nitraria retusa muodostaa yleisesti hummoja tai röykkeitä, joiden on joillakin alueilla osoitettu auttavan vakauttamaan hiekkadyynejä ja siten muokkaamaan kasvikunnan muodostumista näillä haastavilla ja liikkuvilla pinnoilla.

Kaikista Saharan autiomaassa olevista puista datelpalmut ovat ihmisille hyödyllisimpiä. Tämän puun hedelmiä käytetään juomien makeuttamiseen tai ne kuivataan ja syödään yksin. Lehtiä käytetään joskus myös ruokaan, ja ne voivat olla hellä ja ravitseva keitettäessä. Kuten doum-palmu, datelpalmutkin varastoivat vettä paksuihin tavaroihinsa, antaen heille mahdollisuuden selviytyä Saharan sateiden puutteesta huolimatta.

Toisin kuin kaktukset ja palmuja, jotka varastoivat vettä paksun ruumiinsa sisään, aavikkotimjami ei käytä paljon vettä varsien, lehtien ja kukkien luomisessa, eikä se tarvitse paljon vettä niiden ylläpitämiseksi. Tämä selviytymisstrategia antaa timjamille pensaskuivan, kuivuneen ulkonäön. Kasvi on kuitenkin erittäin onnistunut selviytymään autiomaassa. Timjami käytetään usein aromi yrtti ruoanlaittoon.

Tupakapuu ei ole kotoisin Saharan autiomaasta, mutta kasvaa siellä invasiivisena lajina. Nämä kasvit olivat alun perin Etelä-Amerikasta, mutta uudisasukkaat toivat ne muille mantereille. Toisin kuin jotkut tupakkakasvien muodot, tupakan lehdet voivat olla tappavia, jos ne savustetaan. Tämä kasvi voi kasvaa yli 6 jalan korkeuteen ja siinä on pieniä lehtiä, mikä estää aavikon aurinkoa vetämästä pois kosteutta. Tupakapuu varastoi myös vettä juuriinsa.

Tamarisk on pieni, pensaskasvi, joka on kotoisin Saharasta. Toisin kuin monet autiomaakasvit, se ei varastoi paljon vettä juuriinsa tai kehoonsa. Sen sijaan se käyttää vähän vettä ylläpitääkseen itseään, joten sen vedentarve on pieni. Sen lehdet ja kukat ovat kuivia ja hilseileviä. Kuten aavikon ruohot, tamarisk-pensasjuuret auttavat vähentämään maaperän eroosiota.

Toisella pensasmaisella aavikkokasvilla, Ephedra alatalla, on samanlainen selviytymisstrategia kuin tamariskipensalla. Tämä kasvi on sopeutunut käyttämään vähän kosteutta, mutta se kukoistaa, vaikka se näyttää kuivuneelta. Tätä kasvia on käytetty pitkään Saharan autiomaassa tai sen lähellä asuvien ihmisten perinteisissä lääkkeissä.