Suurin osa lapsista on kiehtonut linnuista, ja yksi laji, jonka he saattavat tuntea eniten, on kyyhkynen. Surukyyhky löytyy kaikista osavaltioista paitsi Alaskassa ja Havaijilla. Kyyhkyt ja kyyhkyset kuuluvat molemmat Columbidae-perheeseen, ja termejä käytetään usein keskenään. Käytä näitä tuttuja lintuja opettaaksesi oppilaillesi rakenteellisia ja käyttäytymissovituksia eläimissä.
Ruoka ja juoma
Kyyhkyset sopeutuvat mukautumaan elinympäristöihinsä, ja siihen sisältyy myös se, miten he syövät ja juovat. Valkosipulikyyhky löytyy kaikkialta Yhdysvaltojen eteläosasta, mutta suurin osa asuu pääasiassa kuumassa autiomaassa Lounais-osavaltiossa. Valkosiipiset kyyhkyset ovat sopeutuneet kuumiin kesäkoteihinsa kehittämällä kykyä lentää jopa 25 mailia tarvittaessa veden löytämiseksi, mikä on usein niukkaa autiomaassa. Jos kyyhkyset eivät vieläkään löydä hyvää vesilähdettä, he käyttävät nokkaansa nektarin juomiseen saguarokaktuksen hedelmistä. Surukyyhky on kehittänyt kyvyn juoda vain kerran päivässä, mikä antaa sen menestyä melkein missä tahansa ja on osaltaan lisännyt sen valtavia populaatioita ja kantoja. Kivikyyhkyt - joita kutsutaan myös kaupunki- tai kotikyyhkysiksi - ovat sopeutuneet niin hyvin suurten kaupunkien elämään, että ovat usein riippuvaisia ruokamateriaaleista.
Elinympäristöt ja pesintä
Ihmiset kehittävät usein maata, joka kuului kerran linnuille ja eläimille. Jotkut kyyhkyset ovat sopeutuneet elinympäristöjensä menetykseen oppimalla elämään uusissa paikoissa. Valkosiipiset kyyhkyset mieluummin pesivät autiomaassa, mutta joskus harjaa on vaikea löytää, koska ihmiset leikkaavat sen. Joten, kyyhkyset ovat sopeutuneet ja oppineet pesimään sitrushedelmien sijasta, ja niiden populaatio on kasvanut dramaattisesti. Inkakyyhkyt ovat myös sopeutuneet kaupunkiasumiseen ja usein päättävät asua ihmisten lähellä. Kalliokyyhkyt ovat sopeutuneet kaupungin elämään niin hyvin, että ne pesivät usein rakennuksissa ja joskus tukkivat tuuletusaukot.
Muutto ja lento
Yhdysvaltojen eteläosissa asuvat kyyhkyset eivät yleensä muutu. Jotkut kylmemmissä osavaltioissa elävät muuttavat etelään kaksi kertaa vuodessa. Mutta toiset ovat sopeutuneet kylmiin lämpötiloihin ja pysyneet paikallaan talvikuukausina. Kalliokyyhkyt ovat yksi kyyhkytyyppi, joka ei kulkeudu. Yksi tapa sopeutua talviolosuhteisiin on selviytyminen pikemminkin kaupungin roskista kuin siemenistä. He myös ryhtyvät ryhmiin pitämään lämpöä. Vaikka kyyhkyset eivät kulkeudu, ne voivat löytää tiensä takaisin pesiinsä, vaikka ne poistettaisiin pitkiä matkoja. Tutkijat uskovat mukauttaneensa tämän kyvyn löytää omat pesänsä suuren kyyhkyspopulaation vuoksi, jotka rakentavat samanlaisen näköisiä pesiä.
Parittelu ja lisääntyminen
Kyyhkysillä on taipumus rakentaa hauras pesiä. Maakyyhkyt rakentavat pesiä maahan, joita ihmiset usein häiritsevät. Suurin osa muista kyyhkysistä rakentaa pesänsä pensaisiin tai korkeammalle puihin, mutta niiden pesät eivät välttämättä ole turvallisempia. Kyyhkyspesät ovat tunnetusti nuhjuisia, ja munat tai nuoret linnut voivat pudota. Tämän kompensoimiseksi kyyhkyset ovat sopeutuneet pesimään ja tuottamaan munia useammin kuin muut linnut, mikä nostaa kaksi tai kolme poikaa pesimäkautta kohti. He myös pesivät usein välittömästi, jos menettävät poikansa.