Jos olet koskaan kiehtonut omat aivosi, et ole yksin. Neurotiede, aivojen tutkimus, juontaa juurensa 1700 eaa. muinaisessa Egyptissä - tosin muinaiset egyptiläiset uskoivat, että aivot olivat vain täyttöä pitääkseen kalloasi luhistumasta (kyllä, Todella!).
Ei ole yllättävää, että tutkijat ovat kulkeneet pitkän matkan "pään täyte" -päivistä ja jättäneet muita ulkopuolisia uskomuksia - kuten että pään muoto määrittää älykkyytesi - takana.
Tiedämme nyt, että aivojen eri alueet vastaavat eri tehtävistä ja että aivosolut jakautuvat kahteen pääryhmään. Neuronit, jotka ovat "ajattelevia" soluja, ja glia, jotka ovat tukisoluja, jotka auttavat hermosoluja tekemään työnsä. Tutkijat ovat tunnistaneet monia neuronien ja glian alatyyppejä, mukaan lukien niin monta kuin 10,000erityyppiset neuronit.
Ja he ovat juuri löytäneet yhden.
Esittelyssä ruusunmarjan neuroni, uusi ja monimutkainen neuronityyppi, jonka löytö julkaistiin tällä viikolla. Ruusunmarjan hermosolu on paitsi uusi ja harvinainen myös se, että se voi olla mukana joissakin monimutkaisimmista aivoprosesseistamme.
Joten, mikä on ruusunmarjan neuroni?
Tutkijat löysivät ensin ruusunmarjan neuronin, joka etsii mikroskoopin alla ihmisen aivokudoksen viipaleita. He näkivät pieniä, tuuhean näköisiä soluja, joissa oli runsaasti "haaroja" dendriitit - joka voisi muodostaa yhteyden useisiin muihin hermosoluihin.
Vaikka solut katsoin ainutlaatuinen, he eivät olleet varmoja, että ne olivat uuden tyyppisiä soluja, ennen kuin he tekivät geneettisen analyysin. Tarkastelemalla, mitkä geenit olivat aktiivisia tai passiivisia solussa - eräänlainen kuin geneettinen "sormenjälki" -, he totesivat, että se oli erilainen kuin mikään hiirillä löydetyistä samanlaisen näköisistä neuroneista.
He kutsuvat sitä ruusunupun neuroniksi, koska sen pienet pullistumat sen dendriiteissä, missä se yhdistyy muihin hermoihin, näyttävät oksalta ruusunupuilta.
Kuinka ruusunmarjan neuroni toimii?
Uusi neuroni kuuluu hermoluokkaan, jota kutsutaan estävät neuronit. Tämä neuroniluokka toimii sammuttamalla muut hermot, hidastamalla tai pysäyttämällä viestintää.
Ajattele estäviä neuroneja aivojen liikennepoliiseina. Jos liikennepoliisia ei ole ympärillä, liikenne kulkee vapaasti, kuten normaalisti. Kun liikennepoliisi astuu kuitenkin liikenteeseen, autot pysähtyvät - eivätkä käynnisty uudelleen, ennen kuin hän antaa heidän.
Näin estävät neuronit vaikuttavat naapurisoluihin. Naapurisolut eivät syty, ennen kuin estävä neuroni sammuu. Jos estävä hermosolu on aktiivinen - ja liikennekopio on "päivystävä" - naapurihermot sammuvat. "Ohjaamalla liikennettä" aivoihisi estävät hermot auttavat hallitsemaan kipua, hallitsemaan lihastesi liikkeitä ja paljon muuta.
Miksi tämä löytö on tärkeä?
Yksi syy ruusunmarjan hermoille on niiden monimutkaisuus. Toistaiseksi tutkijat ovat löytäneet ne vain ihmisen aivoista - ja he eivät ole läsnä hiirillä tai rotilla. Tämä voi tarkoittaa, että ruusunupun hermosolut ovat yksi soluista, jotka tekevät aivomme kehittyneemmiksi kuin joidenkin muiden nisäkkäiden aivot.
Rosebud-neuronit ovat myös harvinaisia. Ne löytyvät enimmäkseen aivojen alueelta, jota kutsutaan aivokuoreksi, joka on täynnä estäviä neuroneja. Ja heidän asemansa aivokuoressa tarkoittaa, että heillä voi olla voimakas vaikutus mihin aivojesi hermosoluihin ovat aktiivisia ja mitkä eivät - se tarkoittaa, että heillä voi olla "pääkytkin" aivojesi hallitsemiseksi toiminto.
Vaikka se vie vuosia (tai vuosikymmeniä!), Jotta paljastaa kokonaan ruusunupun hermosolujen toiminta, kuka tietää - se voi vain auttaa selittämään, miten ihmiset kehittyivät ja miksi aivomme toimivat samalla tavalla kuin he tekevät.