Katkaravut ovat meren äyriäisiä. Yli 2000 katkarapujen alalajia löytyy ympäri maailmaa. Katkaravut ovat kooltaan pieniä, ja niissä on kova, läpinäkyvä eksoskeletoni. Katkarapuja esiintyy eri elinympäristöissä ympäri maailmaa. Jokainen elinympäristö tarvitsee vettä ja hyvää ruokalähdettä, vaikka katkarapujen on varottava piileviä saalistajia.
Elinympäristön tyypit
Katkaravut elävät jokissa, valtamerissä ja järvissä. He ovat pohja-asukkaita, mikä tarkoittaa, että heitä löytyy mudaisista tai hiekkaisista jokisängyistä ja merenpohjista. Jotkut pienemmistä alalajeista elävät sienien sisällä. Toiset, kuten mantis-katkaravut, kaivavat hiekkaa, mutaa, korallirakoja ja kiviä pitkin merenrantaa.
Ruoka
Katkaravut ovat kaikkiruokaisia ja tarvitsevat runsaasti ruokaa. Katkaravut syövät levää ja muita kasvihiukkasia sekä pieniä eläimiä, kaloja ja planktonia. Jotkut katkaravut ovat saalistajia. Esimerkiksi pistoolikatkarapu tappaa tai tainnuttaa saaliinsa lähettämällä kynnellä kovaa ääntä.
Vesi
Kaikki katkaravut ovat merieläimiä. He viettävät suurimman osan ajastaan uimalla; jokaisessa katkarapussa on viisi paria pleopodeja ja pari uropodeja, joita käytetään uimiseen. Useimmat alalajit elävät suolaisessa vedessä, kun taas toiset elävät makeassa vedessä. Keiju katkarapu on alalaji, joka on kotoisin makealta vedeltä ja ui jatkuvasti selällään.
Petoeläimet
Katkarapuja on vähän ravintoketjussa ja niillä on monia luonnollisia saalistajia. Petoeläimiin kuuluu suuria meressä asuvia eläimiä, kuten valaita ja haita. Rapuja, merisiilejä, meritähtiä ja merilintuja saalistavat myös katkarapuja.
Rungon väri
Katkaravun väriin vaikuttaa sen luonnollinen elinympäristö. Jotkut alalajit pystyvät vaihtamaan väriä sopimaan ympäristöön. Katkaravut trooppisissa ja subtrooppisissa elinympäristöissä ovat kirkkaanvärisiä. Toiset ovat läpinäkyviä, joten saalistajilla on vaikea havaita heitä. Ruskeaa ja vihreää katkarapua löytyy mudaisista joenpohjoista.