Ihmiset vaikuttavat ekosysteemeihin sekä suoraan että epäsuorasti, ja nämä vaikutukset voivat vaihdella vähäisistä katastrofaalisiin. Fossiilisten polttoaineiden polttamisen kautta ihmiset ovat häirinneet hengittävän ilman meikkiä, muuttaneet - maaperän ja veden laatu, ja ne ovat muuttaneet kasvien ja eläinten tyyppejä ja jakautumista maapalloa. Nämä vaikutukset voivat toimia yksittäin, vaikka ne toimivat useammin yhdessä keskenään ekosysteemeissä.
Saastuminen
Teollisen vallankumouksen jälkeen ihmiskunnan riippuvuus fossiilisten polttoaineiden polttamisesta on johtanut muutoksiin ilmakehän hiilidioksidissa pitoisuudet, ilmakehän otsonin ja savun tiheys ja intensiteetti sekä muiden voimakkaiden kasvihuonekaasujen, kuten typpioksidin, tuotanto ja metaani. Lisäksi maataloustuotannon kasvu ja typpipohjaisten lannoitteiden käyttö ovat heikentäneet välttämätöntä maaperää ravinteita, lisäsi typen ja fosforin kulkeutumista puroihin ja jokiin ja johti veden hajoamiseen laatu.
Luonnon monimuotoisuus
Ihmisväestön kasvaessa myös kaikkien majoittamiseen ja ruokintaan tarvittavan maan määrä on kasvanut. Kasvavan populaation huomioon ottamiseksi muille kasveille ja eläimille kriittinen elinympäristö on vähentynyt, mikä on johtanut erilaisten lintujen, kalojen, nisäkkäiden ja kasvien populaatioiden vähenemiseen. Ennen ihmisen tunkeutumista jotkut keystone-lajit, kuten harmaa susi, olivat kriittisiä säilyttäen populaatioiden peurakannat, yksi heidän ensisijaisista ravintolähteistään. Hirvien populaatiot ovat lisääntyneet koko maassa, koska harmaat sudet eivät ole saalistaneet, ja niistä on tullut tuholaisia monissa yhteisöissä.
Interaktiiviset vaikutukset
Kuten kaikissa ekosysteemeissä, monet, ellei kaikki, komponentit ovat yhteydessä toisella tavalla. Siksi yhden komponentin muutokset, kuten maaperän laatu, voivat vaikuttaa muihin komponentteihin, kuten veden laatuun ja biologiseen monimuotoisuuteen. Esimerkiksi liiallinen lannoitteen levitys Yhdysvaltojen keskilänsiosien maataloudessa on heikentänyt veden laatua koko maassa Mississippi-joen vesistöalue, mukaan lukien Meksikonlahden hypoksinen tai hapen heikentämä vyöhyke, joka vaikuttaa paikallisiin ja alueellisiin kalastus.
Ratkaisut
Vaikka kaikki vaikutukset ekosysteemeihin eivät ole palautuvia, on olemassa useita tapoja minimoida ja kääntää ihmisen aiheuttamat haittavaikutukset. Vihreät tekniikat, jotka vähentävät riippuvuutta fossiilisista polttoaineista, vähentävät jätteiden määrää ja joiden hiilijalanjälki on pieni, voivat tehdä mitattavissa olevia eroja useiden ekosysteemien laadussa. Esimerkiksi julkisen liikenteen käyttö ja autojen yhdistäminen voivat vähentää kaasumaisia hiilipäästöjä, vaihtoehtoiset energialähteet tuottavat vähemmän ilmakehän päästöjä epäpuhtaudet ja riippuvuuden vähentäminen laajamittaisesta maataloudesta voivat auttaa vähentämään maaperän ja veden pilaantumista minimoimalla synteettisen liiallisen käytön lannoitteet.