Monet tutkijat mieluummin tutkivat kasveja ja eläimiä luonnollisissa elinympäristöissään häiritsemättä niitä. Alueet ovat kuitenkin usein liian suuria, jotta tutkijaryhmä voi tutkia riittävästi. Kvadraatit ovat satunnaisesti jaettuja kuvaajia, joiden avulla tutkijat voivat kerätä tietoja ja käyttää niitä olettamusten tekemiseen koko tutkimusalueesta tai tutkitusta lajista.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kvadraatit ovat helppokäyttöisiä, edullisia ja sopivia kasvien, hitaasti liikkuvien ja nopeammin liikkuvien eläinten tutkimiseen pienellä kantamaalla. Ne vaativat kuitenkin tutkijaa suorittamaan työn kentällä, ja heillä on taipumus tutkia virheitä huolimatta.
Tutkimuksen suunnittelu
Kvadraattien avulla tutkijat voivat tutkia suurille alueille levinneitä kasvi- ja eläinpopulaatioita. Ne ovat halpoja, suhteellisen helppoja suunnitella ja mukautettavissa epätasaisesti jakautuneiden populaatioiden tutkimiseen. Kvadraatit toimivat hyvin tarkkaillessaan koko populaatioiden muutoksia ajan myötä, mukaan lukien jakautumismallit, pesinnät ja yleinen terveys.
Jotkut opintotekniikat eivät kuitenkaan toimi kvadrateilla. Esimerkiksi sieppaustekniikat, joiden avulla tutkijat voivat tutkia yksittäisiä eläimiä, eivät toimi kvadraateilla, koska jopa hitaasti liikkuvat eläimet voivat siirtyä pois tutkimuksen rajoista näytteen välillä jaksoja.
Tutkimusjoukot
Kasvit, hitaasti liikkuvat eläimet ja nopeammin liikkuvat eläimet, joilla on pieni kantama (kuten hyönteiset), sopivat ihanteellisesti kvadratiotutkimuksiin. Esimerkiksi muurahaiset liikkuvat melko nopeasti, mutta järjestyvät aina paikallaan olevan muuramäen ympärille. Kvadraatit ovat hyödyllisiä tutkittaessa sekä muurahaiskukkumien jakautumista suuremmalla alueella että muurahaiskäyttäytymistä näytealueella.
Neliönäyte ei ole hyödyllinen tutkittaessa erittäin nopeasti liikkuvia eläimiä, jotka eivät pysy kvadraatin rajoissa. Neljännesnäytteenotto on yleensä vähemmän haitallista useimmille lajeille verrattuna muihin menetelmiin - kunhan tutkimus tapahtuu kentällä. Jotkut eläimet saattavat kokea haittaa, jos tutkija kerää populaation kvadrateihin sen sijaan, että tutkisi sitä kentällä.
Helppokäyttöisyys
Verrattuna muihin näytteenottomenetelmiin, kvadrateja on suhteellisen helppo käyttää. Kvadraattikuviot ovat kooltaan ja muodoltaan yhtenäisiä ja jakautuneet satunnaisesti koko näytealueelle, mikä tekee tutkimuksen suunnittelusta suoraviivan. Ne ovat myös yksi edullisimmista tekniikoista, koska ne vaativat hyvin vähän materiaaleja. Neliönäyte voi olla fyysisesti vaativa, koska tutkijat laskevat yleensä yksilöt kentän jokaisessa juonessa.
Tutkimusvirheet
Vaikka kvadratiotutkimusten suunnittelu on suhteellisen helppoa, projektiin on mahdollista lisätä virheitä. Liian suuret, liian pienet tai sopimattomasti sijoitetut kvadratit johtavat usein virheisiin. Esimerkiksi suuremmat lajit vaativat suurempia tontteja. Satunnaisesti sijoitetut liian pienet kvadratsit saattavat menettää liian monta yksilöä, mikä johtaa aliedustaviin arvioihin populaation koosta. Tutkijat, jotka ovat epäjohdonmukaisia laskettaessa tai jättämällä pois lajeja, jotka ovat vain osittain rajojen sisällä, voivat myös aiheuttaa virheitä.