Miksi vesisykli on tärkeä ekosysteemille?

Vesi on välttämätöntä elämälle. Elävät organismit sisältävät vähintään 70 prosenttia vedestä. Se on ainoa aine maapallolla ja ilmakehässä kolmessa vaiheessa - kiinteä, nestemäinen ja kaasumainen - samanaikaisesti. Vesi eli hydrologinen kierto on veden kierto jäänä, nestemäisenä vedenä ja vesihöyrynä ympäri maapalloa ja sen ilmakehää. Ekosysteemit ovat biologisia tai bioottisia yhteisöjä ja kemialliset ja fysikaaliset tai abioottiset prosessit, jotka vaikuttavat niiden rakenteeseen. Ekosysteemirajat vaihtelevat rantaviivasta lampeen, pellosta metsään tai valtamerien eri syvyyksiin.

Sykli alkaa, kun vesi haihtuu valtameren pinnalta. Vesihöyry nousee, jäähtyy ja tiivistyy vesipisaroiksi ja jäähiukkasiksi, jotka liikkuvat maapallon pinnan yli. Pilvillä on keskeinen rooli maapallon ilmaston hallitsemisessa. Ne heijastavat tulevaa auringon säteilyä takaisin avaruuteen ja vaikuttavat viilentävästi maapallon pintaan. Pilvet vangitsevat myös maasta lähtevän säteilyn ja tuottavat lämmittävän vaikutuksen maan pinnalle.

Vesi putoaa takaisin maapallolle sateena, rakeena tai lumena syklin seuraavassa vaiheessa. Maalla vallitseva pinnan lämpö saa osan vedestä haihtumaan uudelleen. Toinen osa vedestä tunkeutuu pintamaaperään ja kerääntyy maan alle pohjavedeksi, joka imeytyy jokijärjestelmiin ja valtameriin ja nousee pinnalle jälleen lähteenä. Jäljellä oleva vesi tai valuma virtaa jokiin, järviin ja valtameriin, joissa kierto alkaa uudelleen.

Maan pinnalla oleva kasvillisuus imee pohjaveden ja ravinteet juurien kautta ja haihduttaa sen takaisin ilmakehään lehdistään. Tämä on transpiraatioprosessi, joka muodostaa syklin uuden haaran. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen mukaan suuri tammi tuottaa 40 000 gallonaa vettä vuodessa, kun taas 1 hehtaarin maissikenttä tuottaa 3000-4000 gallonaa vettä päivittäin. Tämän avulla kasvillisuus voi kostuttaa ilman ja pitää veden kierron liikkumassa alueilla, jotka ovat kaukana valtameristä. Puiden poistaminen suurilla alueilla hidastaa sateita, mikä johtaa kuivuuteen ja autiomaiden muodostumiseen.

Meret ovat vesikierron tärkein nestevaihe. Ne peittävät 70 prosenttia maapallon pinnasta, pitävät 96,5 prosenttia maailman vedestä ja ovat vastuussa 85 prosentin vesihöyryn muodostumisesta ilmakehään. Valtamerillä on maailman suurimmat ekosysteemit. Nämä yhteisöt vaihtelevat veden syvyyden, lämpötilan, suolapitoisuuden ja auringonvalon saatavuuden mukaan. Puhtaan veden haihtuminen valtameren pinnalta jättää taakse suoloja, jotka keskittyvät veteen. Koralliriutat kasvavat matalissa lämpimissä vesissä, kun taas mikro-organismit ja pohjasyöttölaitteet - kampelat ja piikit - elävät pimeissä, kylmissä ja syvissä vesissä.

Jäätiköt ja jäätiköt ovat vesikierron kiinteä vaihe, ja ne varastoivat 68,7 prosenttia maailman makeasta vedestä. Geologian tutkimuskeskus arvioi, että jos kaikki jää sulaa, merenpinta nousee 230 jalalla. Jääpalat, kuten pilvet, heijastavat osan auringon säteilystä takaisin avaruuteen ja toimivat viilentävänä vaikutuksena maapallon lämpötilaan. Icecaps ovat olennainen osa termohaliinin kiertoa, joka on prosessi, jossa lämpötila- ja suolapitoisuuserot valtamerien eri osissa ajavat merivirtausta. Jos tätä kiertoa ei olisi, maapallon napa-alueet jäähtyisivät ja päiväntasaajan alueet kuumenisivat. Niiden ekosysteemit eivät selviäisi.