Kahdeksan maata ja Etelämantereet sijaitsevat napa-alueilla - toisin sanoen niillä on osia maata, jotka sijaitsevat arktisilla tai etelämantereilla. Nämä näkymättömät leveyspiirin silmukat ympäri maailmaa noin 66,5 astetta pohjoisessa ja etelässä. Vaikka yksittäisiä kansakuntia ei olekaan täysin näiden rajojen sisällä, maanosien kanssa maita, joiden maa kuuluu napialueille, ovat Pohjois-Amerikka, Eurooppa, Aasia ja tietysti Antarktis.
Pohjois-Amerikan maat
Pohjois-Amerikassa Yhdysvaltojen ja Kanadan kansakunnat omistavat arktisen alueen maa-alueita. Ainoa Yhdysvaltojen osavaltio, joka sisältää maata napapiirillä, on Alaska. Sitä vastoin Kanadan napa-alueet ovat melko laajoja, ja ne kattavat noin kaksi viidesosaa sen koko maamassasta ja kaksi kolmasosaa sen koko merirannikolta. Pohjois-Amerikan napialueiden historialliset asukkaat ovat inuiitit, jotka ovat ansainneet toimeentulonsa metsästykseen ja kalastus ankarassa ilmastossa yli 9000 vuoden ajan, vaikka monet työskentelevät nykyaikaisesti öljykentillä ja tukevat sitä kylät.
Eurooppalaiset maat
Pohjoisen napapiirin pohjoispuolella maata omistavat yksinomaan eurooppalaiset maat ovat Norja, Ruotsi, Suomi, Islanti ja Tanska. Vaikka varsinainen Tanska ei sijaitse napa-alueella, sen suurin itsehallinnollinen merentakainen hallinto-alue - Grönlanti. Norjan mantereen lisäksi Norjan arktisilla alueilla on myös Huippuvuorten ja Jan Mayenin saaret. Norjasta saapuneet viikinkit olivat Euroopan polaarialueen ensimmäisiä tutkijoita ja perustivat pysyvän siirtokunta Islannissa yhdeksännellä vuosisadalla ja pitkäikäinen asutus Grönlannissa 10. vuosisadalla vuosisadalla.
Venäjän maat
Vaikka osa Venäjän napa-alueista sijaitsee Euroopan mantereella, suurin osa osista sijaitsee Aasian mantereella, jossa ne tunnetaan usein nimellä Siperia. Laajan mantereen lisäksi Venäjän arktisilla alueilla on useita saaria ja saaristoja Jäämerellä. Tämän julkaisun julkaisuhetkestä lähtien Venäjä pyrkii laajentamaan arktista aluettaan öljyn ja maakaasun louhinnalla. Vuosina 2013 ja 2014 Venäjä on laajentanut sotilaallista läsnäoloaan napa-alueilla.
Etelämanner
Etelämantereen maapinta sijaitsee melkein yksinomaan Etelämantereen alueella. Se on planeetan kylmin paikka, ja 98 prosenttia siitä on pysyvästi jään ja lumen peitossa. Etelämanner ei ole yhden maan omistuksessa. Vuonna 1961 Etelämantereen sopimus perusti maanosan luonnonsuojelualueeksi, joka on omistettu tieteelliselle tutkimukselle ja etsinnälle. Tämän julkaisuhetkellä 46 maata on suostunut Etelämantereen sopimukseen loputtomiin lykkäävät alueellisia vaatimuksiaan mantereelle, ja se on edelleen rauhallisen kansainvälisen alueen alue yhteistyö.