Styroksi ei todennäköisesti ole sitä mitä luulet sen olevan. Teknisesti styroksi on tuotteen tavaramerkki, jota käytetään rakennusten eristämiseen. Valkoiset pienet kupit ja halvat nostosäiliöt, jotka saatat ajatella styrokseksi, on valmistettu jotain vastaavaa, nimeltään paisutettua polystyreenivaahtoa tai EPS: tä. Aivan kuten keskustelu paperista muoviin, EPS: n käyttö vaahtomuovituotteissa ja pakkausmateriaaleissa on edelleen jatkuva kiista niiden yritysten välillä, jotka etsivät lopputulostaan, ja ympäristönsuojelijat, jotka etsivät äitiä Maa. Kuten kaikilla muillakin, EPS: llä on sekä etuja että haittoja.
EPS: n edut
Ruokapalveluteollisuus suosii yleensä EPS: tä ruokatavaroissa, koska se on halvempaa kuin muut tuotteet ja tarjoaa paremman eristeen, mikä auttaa pitämään ruoan tuoreena pidempään. EPS luo monipuoliset astiat, jotka pitävät yllä lämpötilaa sekä kuumille että kylmille ruoille ja juomille. Vaikka EPS: n vastustajat väittävät, että se on haitallista ympäristölle, tuotteiden valmistus polystyreenistä kuluttaa vähemmän energiaa ja resursseja kuin heidän paperiset kollegansa. EPS-tuotteet painavat vähemmän kuin paperi, mikä auttaa vähentämään ilman päästöjä kuljetuksen aikana.
EPS: n haitat
Ympäristönsuojelijat eivät yleensä hyväksy EPS-vaahtotuotteita, koska heidän mielestään se aiheuttaa tuhoa ympäristölle. Yksi EPS-vaahdon tärkeimmistä huolenaiheista on, että se ei ole biologisesti hajoava ja vie siksi paljon tilaa kaatopaikoilla, mikä lisää saastumisongelmaa. Jos se on roskaa, EPS-vaahto hajoaa joskus pienemmiksi paloiksi, joita on vaikea puhdistaa. Toinen väite EPS-vaahtoa vastaan on, että se on valmistettu uusiutumattomista fossiilisista polttoaineista ja synteettisistä kemikaaleista, mikä voi myös myötävaikuttaa pilaantumiseen. EPS-vaahto pääsee joskus vesistöihin, ja sillä voi olla tuhoisia vaikutuksia eläimiin, mikä voi sekoittaa sen ruokaan tai pesimismateriaaliin. Vaikka EPS-vaahto voidaan kierrättää, se on usein kalliimpaa kuin uuden vaahdon valmistus.
EPS-kiellot
Erimielisyys siitä, ovatko EPS-vaahtotuotteet ympäristöystävällisiä, on saanut jotkut kaupungit, kuten New Yorkin, kieltämään EPS-vaahdon käytön kertakäyttöisissä elintarvikepakkauksissa ja tuotepakkauksissa. Ajatuksena on, että tällaisten tuotteiden kieltäminen vähentää roskaantumista ja suojaa joitain eläimiä, jotka erehtyvät EPS-jätteeksi ruoaksi tai pesimismateriaaliksi. EPS-kieltojen vastustajat väittävät kuitenkin, että EPS-vaahdon kieltäminen ei ole ratkaisu, koska se johtaa vain sellaisten vaihtoehtoisten tuotteiden käyttöön, jotka aiheuttavat jopa enemmän ympäristöongelmia kuin itse EPS-vaahto. Joissakin kaupungeissa asetetusta kiellosta huolimatta EPS-vaahtotuotteet ovat edelleen yleinen elintarvike- ja pakkausteollisuus.
