Miksi muoviset ruokakaupat ovat haitallisia ympäristölle?

Sata miljardia: tämä on muovisten päivittäistavarakassien määrä, jota käytetään Yhdysvalloissa vuosittain. Tämä tarkoittaa, että keskimääräinen amerikkalainen perhe saa 1500 laukkua ostosmatkoilta. Ympäristövaikutuksista huolissaan jotkut kaupungit, kuten Austin, Seattle ja San Francisco, ovat kieltäneet niiden käytön. Muut alueet, kuten Washington, DC, perivät pienen kuluttajaveron jokaisesta käytetystä pussista. Nämä pussit vaikuttavat ympäristöön raaka-aineiden keräämisestä huolehtimisen vaatimuksiin.

Keep America Beautiful -lehden julkaisemassa vuonna 2009 tekemässä tutkimuksessa 8 prosenttia julkisilla sivustoilla havaitusta kuivikkeesta oli muovipusseja, mukaan lukien ruokakaupat. Arviolta 1-3 prosenttia yhdysvaltalaisista muovisista ostoskasseista tuhoaa ympäristön kaatopaikkojen ulkopuolella. Vaikka he pääsisivätkin roskiin, 100 miljardia pussia vievät tilaa. Olipa ne juuttuneet puuhun, kelluvat tuulessa tai istuvat roskakoriin, nämä pussit eivät hajoa. Ne voidaan repiä pieniksi paloiksi, mutta myös nämä palaset tarttuvat pitkään: jopa 1000 vuotta. Koska ne on valmistettu öljystä, myrkylliset kemikaalit voivat tunkeutua maaperään ja veteen.

Muovisten päivittäistavarakassien pilaantuminen maalla on hankalaa, mutta vedessä se on vaarallista eläimille. Merikilpikonnat, merinisäkkäät ja kalat sekoittavat pussit saaliin, kuten meduusojen, kanssa ja syövät muoviset juoksupyörät. Pussit täyttävät mahalaukun tai ruoansulatuskanavan. Eläimet eivät saa syödä, koska he tuntevat olevansa täysiä, tai tukos voi estää todellisen ruoan sulamisen. Kummassakin tapauksessa pussien nieleminen voi johtaa aliravitsemukseen ja lopulta nälkään. Laukut voivat myös tarttua vesilinnuihin tai koralleihin ja kietoutua eläinten ympärille aiheuttaen loukkaantumisen tai kuoleman.

Kierrätys on ympäristöystävällistä, koska se pitää materiaalit poissa kaatopaikoista. Vaikka muovisia päivittäistavarakasseja voidaan kierrättää, Yhdysvallat kierrättää vain noin 2 prosenttia. Vaikka pussit sijoitettaisiin reunakiveä oleviin kierrätysastioihin, ne ovat niin kevyitä, että tuulet voivat tarttua niihin ja muuttaa niistä pentuja. Jos muovipussit pääsevät kierrätyskeskuksiin, ne voivat aiheuttaa ongelmia. Ne eivät ole riittävän merkittäviä, jotta ne voidaan erottaa muista kierrätysmateriaaleista automaattisilla koneilla, joten työ on tehtävä käsin. Jos laukkuja ei ole erotettu oikein, ne tukkivat koneita ja hidastavat kierrätystä. Nämä ponnistelut eivät ehkä edes ole vaivan arvoisia, koska pussista kierrätetty muovi ei ole kysyntää.

Muoviset ruokakaupat lisäävät ympäristöongelmia, koska ne on valmistettu öljytuotteista, jotka eivät ole uusiutuvia. Joka vuosi kaksitoista miljoonaa tynnyriä öljyä käytetään pussien valmistamiseen pelkästään Yhdysvalloille. Poraaminen ja öljytuotteiden saanti häiritsevät paikallisia ekosysteemejä. Laukkujen valmistuksen ja kuljetuksen päästöt vaikuttavat ilmastonmuutokseen globaalisti.