Jätevedenpuhdistamo puhdistaa jätevedet ja veden siten, että ne voidaan palauttaa ympäristöön. Nämä kasvit poistavat kiintoaineet ja epäpuhtaudet, hajottavat orgaanisen aineen ja palauttavat käsitellyn veden happipitoisuuden. He saavuttavat nämä tulokset neljällä toimintaryhmällä: alustava, primaarinen, sekundaarinen ja lietekäsittely. Normaalisti viemäriverkko, joka on kytketty koteihin, liikerakennuksiin, kouluihin ja katusäleikköihin toimittaa jätevedet ja kiinteät aineet puhdistamojen keräysastioihin ja altaisiin loputtomasti virtaus.
Esikäsittelyvaihe
Jätevesilaitokset poistavat "helpot keräykset" esikäsittelyvaiheen aikana. Joukko baariseuloja ryöstää pois suuria esineitä, kuten puiden raajat, roskat, lehdet, tölkit, rätit, muovipullot, vaipat ja muut jätteet. Monissa kasveissa tasausaltaat ja erityyppiset hiekkakammiot säätelevät veden sisäänvirtausnopeutta siten, että kivet, hiekka ja lasi laskeutuvat. Altaat pitävät jätevettä, kunnes se on valmis käsittelyyn, ja käsittelevät rankkasateiden aiheuttamia ylivuotoja. Jotkut kasvit rasvoittavat rasvat ja rasvat pois veden pinnalta esikäsittelyn aikana, joskus käyttämällä ilmapuhaltimia lyödä öljyinen materiaali vaahdoksi helpomman poistamisen vuoksi. Muut kasvit poistavat rasvan ensisijaisen käsittelyn aikana.
Ensisijainen hoito
Esikäsittelyn jälkeen jätevesi kerääntyy primäärisiin kirkastimiin, jotka ovat suuria altaita ja sedimentointisäiliöitä. Painovoima antaa pienempien hiukkasten laskeutua. Mekaanisesti ohjattavat kaapimet keräävät kiinteää ainetta ja ohjaavat sen lietteen käsittelylaitteisiin kytkettyihin säiliöihin. Jos kasvi ei poistanut rasvaa ja öljyä esikäsittelyn aikana, se tekee sen tässä vaiheessa pintakuorimilla. Jotkut kasvit käyttävät laitteita kerääntyneiden rasvojen saippuoitumiseen sekoittamalla ne lipeään, mikä tuottaa saippuoita ja glyserolia.
Toissijainen hoito
Seuraavassa vaiheessa kasvit ilmastavat ja sekoittavat jätevettä toissijaisissa altaissa lisäämällä hyödyllisiä mikro-organismeja orgaanisen aineen hajottamiseksi lietteeksi. Kasvit käyttävät useita vaihtoehtoisia strategioita lietteen hajottamiseksi. Esimerkiksi kasvit voivat viljellä mikrobimassaa ja siirtää jätemateriaalin biofilmin yli. Muut laitokset sekoittavat biomassan jätemateriaaliin ja muodostavat aktiivilietteen, joka voidaan kierrättää uudelleenkäyttöä varten. Tuloksena oleva biologinen hiutale poistaa hiiltä ja typpeä orgaanisista jätteistä. Hapettumista voi tapahtua pinnalla - laguuneissa - tai koksikivihiiltä ja kalkkikiveä sisältävissä suodatinpeteissä. Jotkut tilat rakentavat kosteikkoja ja ruokosänkyjä, jotka hajottavat orgaanisia aineita. Muita käytettyjä tekniikoita ovat kalvobioreaktorit ja biologiset ilmastetut suodattimet. Syntynyt jätevesi kerääntyy ja laskeutuu toissijaiseen kirkastussäiliöön.
Lietekäsittely
Viimeisessä vaiheessa käsitellään jäljellä oleva vesi ja biosolidit tai liete. Painovoima erottaa orgaanisen jätteen raskaammasta hiekasta, joka voidaan sijoittaa kaatopaikalle. Jäljelle jäävä primaarinen liete siirtyy sakeuttimeen, jossa se sentrifugoidaan ja syötetään hajotussäiliöihin, jotka sisältävät anaerobisia bakteereja. Nämä säiliöt tuottavat metaania, jota voidaan käyttää voimalaitoksen voimanlähteenä. Kiinteä lopputuote, stabiloitu liete, voidaan hajuttaa osittain ja kyntää maahan lannoitteena. Jäljellä oleva jätevesi käsitellään fosforin, typen ja muiden ravintoaineiden poistamiseksi, desinfioidaan kloorilla, otsonilla tai ultraviolettivalolla ja palautetaan sitten vesihuoltoon. Kaikkien jätevedenpuhdistamojen päästöjen ja laitteiden on oltava Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston standardien mukaisia.
