Opiskellessaan ympäristötieteitä opiskelijat oppivat nurmikoista. Koska niittyjä on monenlaisia, opiskelijoilla on useita valintoja, kun he valitsevat painopisteen nurmikoiden 3D-kouluprojektille. Mallit voidaan tehdä näyttämään eläimiä sekä nurmikoilta löytyvää elinympäristöä ja kasvillisuutta Pohjois-Amerikasta Afrikkaan.
Nurmityypit
Noin neljännes maapallon maasta on nurmea, joka sijaitsee maata ympäröivien autiomaiden molemmin puolin. Trooppiset nurmialueet löytyvät lähinnä päiväntasaajaa ja ovat kuumia ympäri vuoden, kun taas nämä kylmät talvet ovat tyypillisiä Pohjois-Amerikan tallgray-preerialle. Yhdysvaltojen keskilänsiosien Suuret tasangot), sekajuuren preeria (eteläinen Keskilänsi) ja lyhytruohinen preeria (ulottuu Kalliovuoria pitkin Kanada). 3D-malli, joka näyttää nämä vyöt ja näiden nurmien sijainnin, voidaan rakentaa savesta tai dioramana. Kuvaile osana hanketta, miten nämä nurmikot eroavat toisistaan, kuten vaihtelut ruohon korkeudessa, maaperätyypeissä ja eläinten elinympäristöissä.
Ruohon kasvu
Afrikan savannissa kuolleet tai kuivat kasvit ovat yleisiä kuivina vuodenaikoina, mutta ruoho kasvaa edelleen. 3D-nurmi-projektilla voitaisiin tutkia, miten ruoho selviää. Täytä muovikuppi maaperällä ja istuta pieni ruohosipuli maahan. Leikkaa varret, kunnes ne ovat tasaiset (noin 1 tuumaa maaperän yläpuolella). Väritä ruohonvarret tussilla tai kynällä ja aseta kuppi suoraan auringonvaloon. Mittaa ruoho terien kärjistä maaperän tasoon joka päivä vähintään viikon ajan. Huomaa kaikki uudet kasvut värillisten päiden ylä- tai alapuolella. Tämä projekti osoittaa, että ruoho kasvaa tulipaloista tai eläimistä nappaamalla siitä huolimatta, että ruoho ei kasva kärjistä kuten muut kasvit. Ruohoterät kasvavat varren jokaisen solmun yläpuolella. Kun terien yläosat syödään tai poltetaan, ruoho jatkaa kasvuaan.
Ruohoeläimet
Niittyjä opiskellessaan opiskelijat oppivat paitsi elinympäristön myös sen elinympäristön eläimet. 3D-projekti nurmikoilla voi tutkia siellä eläviä eläimiä. Esimerkiksi Afrikan nurmilta löytyy erilaisia nopeasti liikkuvia eläimiä. Tutki näiden eläinten kulkemia nopeuksia ja luo malli, joka vertaa näitä nopeuksia. Afrikkalainen savanni voi sisältää gepardin, leijonan ja seepran. Aseta eläimet ikään kuin kilpailussa siten, että nopein eläin on edessä ja hitain jäljessä. Selvitä, miksi nopeus voi olla tärkeää selviytymiselle nurmialueella. Esimerkiksi eläinten on oltava nopeasti paeta saalistajilta puiden niukkuuden takia, joihin piiloutua voi.
Nurmen biomi
Biomi on tieteellinen malli alueelle, jolla eläimiä ja kasveja esiintyy tietyssä ilmastossa. Luo nurmibiomin malli kenkälaatikolla. Bioomisi tulisi näyttää ruohoalueilla vallitsevaa säätä, maastoa ja eläinten elämää. Esimerkiksi Yhdysvaltain keskilänsiosan leutoilla niityillä voit nähdä sellaisia eläimiä kuin kojootit, karhut, peurat, haukat, pöllöt ja käärmeet. Sinulla olisi myös laaja valikoima ruohoja, lämpimistä kuumiin kesiin ja kylmiin talviin. Maastossa tulisi näkyä vuoret, joet, järvet, kivet ja muut luonnolliset muodostelmat.