Toisin kuin muuntyyppiset tutkijat, vulkanologien kyky saada omakohtainen katsaus tutkittaviin on rajallinen. He luottavat joukkoihin työkaluihin antamaan heille tietoa. Nämä erittäin herkkiä työkaluja antavat heille mahdollisuuden pitää välilehtiä kaikesta maanjäristystoiminnasta tulivuoren pinnan rinteiden muutoksiin tulivuorten päästämiin kaasutyyppeihin.
Seismiset näytöt
Tulivuoret ja niiden ympärillä oleva alue ovat maanjäristystoiminnan kasvualusta, ja maanjäristysten määrän kasvu voi olla osoitus lähestyvästä purkauksesta. Seismometrit tai seimografit havaitsevat ja kirjaavat maanjäristykset. Nämä hienostuneet laitteet mittaavat maanjäristyksen voimakkuutta, laajenemista ja epicentereitä (toiminnan alkupiste). Havaijin Big Islandilla on yli 60 seismiset tarkkailuasemat.
Lämpökamerat
Koska tutkijoiden on mahdotonta nähdä tulivuoren sisällä, he käyttävät lämpökuvaajia ottamaan kuvia tulivuoren lähettämästä lämmöstä. Kuvat osoittavat, mitkä laavavirrat ovat kuumempia, siis uudempia ja mitkä viileämpiä, joten vanhempia.
Maaliikkeet
Globaalin paikannuksen satelliitti (GPS), elektroninen etäisyyden mittaus (EDM) ja tavalliset tasoituslaitteet mittaavat muutoksia tulivuoren maaperässä.
Esimerkiksi kallistusmittari mittaa "tulivuoren kyljen kaltevuuskulmaa". Kun magma kerääntyy pinnan alle, kohdistuva paine saa pinnan laajenemaan. Havaijin tulivuoriyhdistys käyttää kallistusmittareita, jotka voivat "mitata kaltevuuden muutoksia niin pieninä kuin yksi miljoonasosa".
Kaasunäytteet
Vulkanologit voivat kertoa, mitä tulivuoren pinnan alla tapahtuu sen lähettämän kaasun perusteella. Hiili- tai rikkikaasumäärän muutokset voivat tarkoittaa uutta magmavirtaa, kun taas hajuhajuinen rikkivetykaasu voi merkitä lähestyvästä purkauksesta.
Näiden näytteiden saaminen voi olla vaarallista, joten tutkijat käyttävät spektrometri. Jokaisella kaasutyypillä on oma erottuva valomerkkinsä, joten tämä laite, joka analysoi tulivuorenpurkaimen läpi tulevaa valoa, voi antaa tutkijoille tarvitsemansa tiedot turvalliselta etäisyydeltä.
Tutkan kartoitus
Tutka-instrumentit, joita lentokoneet tai satelliitit kuljettavat, tarjoavat uskomattoman yksityiskohtaiset, kolmiulotteiset kartat tulivuoren pinnasta. Näiden kuvien avulla vulkanologit voivat ennustaa magman tai mutojen virtausmalleja.
Nämä kuvat ovat hyödyllisiä myös paikallisille viranomaisille evakuointisuunnitelmien laatimisessa purkauksen yhteydessä.
