Maa tukee luonnollisesti elämää maan ja veden epätasaisella jakautumisella. Joissakin paikoissa maata ympäröivät suuret vesimuodostumat, jotka vaikuttavat päivittäisiin sääolosuhteisiin. Tietäen näistä maa-meri-vuorovaikutuksista voi myös auttaa sinua ymmärtämään, miksi jotkut suosituimmista trooppisista lomapaikoistasi kokevat usein iltapäivän ukkosta.
Maan ja veden epätasainen lämmitys johtaa rintamien syntymiseen. Eturaja on jakolinja kahden eri ilmamassan välillä. Rintamat voivat myös merkitä epäselvän sään, kuten ukkosmyrskyn, sijaintia. Etuosan vahvuus riippuu siitä, kuinka suureksi lämpötilaero tulee. Etuosat voivat olla lämpimiä tai kylmiä ja jopa paikallaan. Jotkut rintamat voivat esiintyä pienemmässä mittakaavassa, ja niitä ohjaavat maa-meri-vuorovaikutus. Nämä vuorovaikutukset tapahtuvat paikoissa, joissa maa kohtaa suuria vesimuodostumia, kuten valtameri.
Päivällä maapallon pinta lämpenee nopeasti vastaanottaessaan tulevaa aurinkosäteilyä. Kun maa absorboi aurinkosäteilyä, se lämpenee nopeasti muodostaen vähemmän tiheän, nousevan lämpimän ilman ja matalan paineen. Viileämmät, tiheät valtamerivedet aiheuttavat korkeapaineista ilmaa, joka alkaa virrata kohti matalapaineisia alueita. Maata kohti virtaava ilma luo rajan, jota kutsutaan merituulen rintamaksi, mikä johtaa usein rankkasateisiin ja ukkosmyrskyihin. Merituulet ovat merkittävimpiä keväällä ja kesällä, jolloin päivittäinen lämmitys on maksimissaan.
Kun aurinko lämpenee auringosta illalla, maan pinnan lämpötila laskee nopeasti. Toisin kuin maapinta, vesimuodostumat vaihtelevat lämpötilaa hyvin hitaasti. Yöllä kylmemmät lämpötilat maan päällä luovat tiheämpää, korkeapaineisessa uppoavaa ilmaa. Meren yli lämpimämpi vesi luo vähemmän tiheää lämpimää ilmaa ja matalaa painetta, mikä johtaa lämpöepätasapainoon. Sitten ilma virtaa maasta mereen, mikä johtaa maatuuleen. Jos veden lämpötila on korkeampi kuin maan lämpötila, ilmakehä voi yrittää tasaantua, mikä johtaa usein sateeseen merellä.
Fyysisten ominaisuuksiensa vuoksi, miten pinta on vuorovaikutuksessa ilmakehän kanssa, ihmiset ovat vahvistaneet pienimuotoista differentiaalista lämmitystä. Kaupunkien lämpösaari on vaikutus, jota esiintyy usein tiheästi asutuilla metroalueilla. Tämä johtuu rakennusten ja moottoriteiden rakentamisesta, jotka muuttavat maapallon luonnollista pintaa. Kun pinta on niin modifioitu, sen lämmön imeytymistä ja päästöominaisuuksia voidaan muuttaa. Tämä voi myös vaikuttaa olemassa olevaan merituulen ja maatuulen rintamiin liittyvään säähän lisäämällä sateita.