Puutarhanhoito autiomaassa aiheuttaa haasteita myös sitkeimmille puutarhureille, varsinkin jos olet tullut muilta kuin autiomailta, joissa maaperä on syvää ja mustaa. Monissa autiomaissa maaperään, joka liukuu helposti Keskilänsipuutarhaan, käydään kauppaa taltalle ja hakalle. Aavikon maaperän puutarhanhoidon menestyksen salaisuus on oppiminen työskentelemään sen kanssa, mitä sinulla on. Monien autiomaiden yhteisten ominaisuuksien tunnistaminen auttaa kääntämään nuo haasteet.
Vesi, sään ja aavikon viemäröinti
Aavikot ja niiden maaperät vaihtelevat huomattavasti, mutta useimmissa Pohjois-Amerikan aavikoissa on karkean tekstuurin hiekkaa ja soraa. Matalat aavikon sateet rajoittavat voimakasta säätä, joka luo syviä maaperiä kuivilla alueilla. Sen sijaan, että hajoaisi pienemmiksi paloiksi, autiomaat pysyvät suurina hiukkasina. Hienommat maapartikkelit puhaltavat pois. Suurin osa aavikkomaista valuu nopeasti eikä niillä ole maanalaista vettä, mutta aavikkopuutarhurit huomaavat pian, että vesi valuu vain hyvin pisteeseen. Nopeasti valuvan maaperän syvyys riippuu sen alapuolelta. Tarkista viemäröinti, ennen kuin istut autiomaan maahan. Kaivaa reikä, täytä se vedellä ja tarkista takaisin neljän tunnin kuluttua. Jos vedenpinta laski 4 tuumaa, vedenpoiston tulisi olla riittävä useimmille puutarhakasveille.
Mineraalit, ravinteet ja orgaaniset aineet
Toisin kuin kuivilla alueilla havaitut tummat maaperät, vaaleat aavikkomaat ovat mineraalimaita, joissa on vähän orgaanista ainesta. Harvalla kasvillisuudella on vain vähän mikro-organismeja. Muilla kuin autiomailla vesi hajottaa hajoamista runsaasta kasvillisuudesta. Tämä tukee maaperän mikro-organismeja ja ravinteiden muodostumista, jotka tukevat enemmän kasvillisuutta. Autiomaista puuttuu runsaasti vettä tukemaan orgaanista aktiivisuutta. Tästä huolimatta heillä on usein runsaasti ravinteita; he tarvitsevat vain vettä laittaakseen ne liukoiseen muotoon, jonka kasvit voivat imeä. Biologinen aktiivisuus aavikkomailla pysyy pintatasolla, jossa jäkälät ja muut olennot muodostavat suojakilven. Älä sisällytä orgaanista ainetta aavikon maaperään; se voi pahentaa puutarhan olosuhteita. Levitä sen sijaan liberaaleja orgaanisia multaa pinnalle, missä toiminta on.
Emäksisyys, suolapitoisuus ja pH: n säätö
Ihanteellinen puutarhan maaperän pH on useimmille kasveille lähes neutraali, hieman happama alue 6,0–7,0. Kun pH vaihtelee korkealla tai matalalla, jotkut ravinteet sitoutuvat ja muut alkuaineet saavuttavat myrkyllisen tason. Suurin osa autiomaista on emäksistä johtuen kasaantumisista, jotka eivät koskaan näe riittävästi sadevettä huuhtelemaan. Monissa aavikkopuutarhoissa maaperän pH on 8,0 tai korkeampi. Rauta, mangaani ja muut alkuaineet pidetään kasveilla näillä tasoilla. Myös aavikkomailla on korkea suolapitoisuus. Kastelusuoloja kertyy eikä koskaan huuhtele pois. Juurivyöhykesuolat vetävät vettä pois kasvien juurista ja lisäävät kuivuutta. Muutokset, joita käytetään emäksisyyden korvaamiseen muilla kuin autiomailla, eivät toimi suolaliuoksessa. Ohita tämä loputon taistelu autiomaassa sopeutuneilla, emäksistä rakastavilla kasveilla, jotka menestyvät rajoitetulla kastelulla.
Hardpan, Caliche ja Desert Pavement
Asiat pysyvät autiomaassa, joita sade pyyhkäisi pois. Sademäärät määrittävät kovan kerroksen muodostumiskohdat. Useita jalkoja alaspäin tai pinnalla, paksuus tuumista moniin jalkoihin, kovapuikko rajoittaa istutussyvyyttä. Korkean pH-arvon kalsiumkarbonaatti, joka tunnetaan nimellä caliche tai desert desert, rajoittaa juuria, vettä ja ravinteita. Tuloksena on huono viemäröinti ja huonosti ankkuroituneet kasvit. Toinen haaste tulee, kun tuulet varastavat kaikki paitsi kivet, kvartsi ja kivet luoden luonnollisen mosaiikin, jota kutsutaan autiomaaksi. Kaivaa aavikon istutusreikiä kolmesta viisi kertaa niin leveään kuin kasvisäiliöt. Lisää matalalla kovalevyllä syvyys ylimääräisellä alkuperäisellä maaperällä. Murskaa reiät kovalevyn läpi, kun mahdollista, joten kastelu ja juuret löytävät tiensä.