Millä planeetalla on happosateita?

Teollinen toiminta maapallolla on aiheuttanut epäpuhtauksia, kuten typpioksidia ja rikkidioksidia, ilmakehään, ja nämä kemikaalit putoavat maahan happosateina. Yhdellä muulla aurinkokunnan planeetalla - Venuksella - on samanlainen ongelma, mutta olosuhteet poikkeavat huomattavasti maapallon olosuhteista. Itse asiassa ne ovat niin erilaisia, että jotkut tutkijat pitävät sitä vähiten vieraanvaraisena paikkana elämään aurinkokunnassa.

Venuksen pinta on kirjaimellisesti lämmin sänky. NASA: n mukaan lämpötila siellä on 462 celsiusastetta (864 Fahrenheit-astetta), joka on tarpeeksi kuuma lyijyn sulattamiseksi. Vaikka Venus on lähempänä aurinkoa kuin maapallo, ilmaston lämpeneminen - ei auringon läheisyys - ajaa korkeita lämpötiloja. Ilmakehä koostuu pääosin hiilidioksidista, kasvihuonekaasusta, ja se on paljon tiheämpi kuin maapallon ilmakehä - itse asiassa 90 kertaa tiheämpi. Ilmakehässä on myös typpeä ja pieniä määriä vesihöyryä ja rikkidioksidia.

Maan happamien sateiden tapaan Venuksella syntyy rikkidioksidin ja veden yhdistelmä. Nämä kaksi yhdistettä esiintyvät viileämmässä ylemmässä ilmakehässä, välillä 38-48 kilometriä (24-30 mailia) maanpinnan yläpuolella. Ne muodostavat rikkihapon pilviä, jotka tiivistyvät pisaroiksi, mutta happosade ei koskaan saavuta maata. Sen sijaan se haihtuu 30 kilometrin (19 mailin) ​​korkeudessa ja nousee muodostamaan jälleen pilviä jatkaen kiertoa. Siksi joku epäonninen seisomaan planeetan pinnalla säästää ainakin rikkihapposadesuihkun.

Rikkidioksidi Venuksen ilmakehässä on tulivuoren toimintaa. Venuksella on enemmän tulivuoria kuin millään muulla aurinkokunnan planeetalla - 1600 suurta ja yli 100 000 pienempää. Toisin kuin maapallon tulivuoret, Venuksella olevilla on kuitenkin vain yksi purkauksen muoto: nestemäinen laavavirta. Pinnalla ei ole vettä, joka aiheuttaisi maapallolla tapahtuvia räjähtäviä purkauksia. Monet Venuksen tulivuorista näyttävät olevan kuolleita, mutta rikkidioksidin piikki ilmakehässä ja sen myöhemmät lasku, jonka Euroopan avaruusjärjestön Venus Express Orbiter kirjasi, viittaa viimeaikaisen mahdollisuuteen purkaus.

Vuonna 2008 Express Orbiter havaitsi rikkidioksidikerroksen Venusian ilmakehässä odotettua korkeammaksi. Kerros, joka on 90-100 kilometrin (56-68 mailia) pinnan yläpuolella, hämmentää tutkijoita, jotka uskoivat, että voimakkaan aurinkosäteilyn tällä korkeudella pitäisi tuhota rikkidioksidi, joka ei ollut yhdistetty veteen rikkihapoksi happo. Löydö osoittaa, että jotkut rikkihappopisarat haihtuvat aikaisemmin ajateltua korkeammilla korkeuksilla ja aiheuttavat vakavia kysymykset ehdotuksista rikkidioksidin - joka ohjaa auringonvaloa - ruiskuttamiseksi maapallon ilmakehään torjumiseksi maailmanlaajuisesti lämpeneminen.